- Юль, - заговорил парень, но из аппаратной раздался голос Шона, приглашавшего девушку к телефону.
- Иду! - оживилась девушка.
- Кто тебе все время звонит?! Мы же работаем! - взбунтовался Ромео. - Где же твой пресловутый профессионализм?!
- А мне муза звонит! - не отреагировала на него Джулия, потому что испортить ей настроение, когда Эрик на проводе, не мог никто!
Она схватила сотовый и выбежала в коридор.
- Привет!
- Привет! - вторил голос Блайда в трубке. - Я написал новую песню! Хочешь послушать?
И он заиграл. Грустная мелодия, но светлая и приятная. А слова... Они были о тоске человека, находящегося вдали от дома, где его ждали. Джулия слушала. Ей всегда нравилось, как Блайд умело извлекает из гитары звуки, складывая их в такие вот композиции.
- Чудесно! - похвалила она.
- Думаешь?
- Не сомневаюсь! Хотя у меня может быть предвзятое к тебе отношение. - Рассмеялась Джулия. - Мы сегодня встречаемся вечером в скайпе?
- Да! Но ты уверена, что выспишься. Потому что в прошлый раз мне звонил Честер и сделал замечание...
- Если он еще хоть раз полезет в...
- Куда? - тут же появился вышеупомянутый менеджер, и теперь его громко помянули очень злым словом, от которого мужчина покраснел. - Все! Разбирайтесь сами! Я вам не нянька! Но если ты опять появишься на фотосессии с синяками под глазами, и будешь врезаться по дороге в двери, как сонная муха, я даже пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь!
- Ну чего ты разорался?! - более мягко заговорила девушка и тут же услышала просьбу Эрика передать трубку Честеру. Что она, собственно, и сделала. Чес выслушал сказанное, кивнул, сказал: "Хорошо!" - и отдал сотовый Джулии.
- Что ты ему сказал? - заинтересовалась она.
- Ничего особенного. Просто пообещал, что мы пообщаемся всего час и выйдем из сети...
- Ты... - помрачнела девушка. - Всего час? Но... Понятно, у тебя завтра напряженный график, ты устал...
- Джул! - остановил ее в домыслах Эрик. - Я обещал, что мы через час выйдем из скайпа. А потом можем поговорить по телефону! Но не признавайся Чесу!
Она успокоилась. От сердца отлегло. Постаралась не улыбаться, когда отключала телефон и под пристальным взглядом надсмотрщика возвратилась в студию.
Однако на следующий день она все равно превратилась в сонную муху, потому что фактически уснула с телефоном у уха. Честер ничего не сказал. Зато о многом подумал.
- И не смотри на меня так! - ворчала Джулия, входя в студию.
- Иди уже! - рычал Чес.
И тут они увидели, что второго певца опять нет. У микрофона место пустовало. Сегодня был день обработки и чистки трека, поэтому музыкантов не звали. Шон ждал в аппаратной, тоскливо поглядывая на бутерброды. Работать ему сегодня не слишком-то и хотелось.
- Опа! - выдала Джулия, оценив обстановку.
- Опять загул? - выдохнул, покачав головой менеджер. - С вами, музыкантами, одни проблемы.
Джулия выругалась, набрала по сотовому мерзавца, но тот не поднимал трубку.
- Поехали! Я ему сейчас таких пилюлей выпишу!.. - пообещала она, а Честер задумался, что это за волшебные лекарства - пилюлИ!.
- Возьми у Генри шпагу, что ли, - брякнул он и тут же опомнился, придя к выводу, что Джулия просто пришибет пацана ненароком. А он сам - станет свидетелем убийства и будет сидеть в соседней камере с этой ненормальной! - Плохая идея! Лучше, по старинке, ремнем! Вернее и надежнее будет!
Полтора часа спустя они стояли у двери квартиры Ромео. Собравшись с духом и уговорив себя не бить парня сразу, Джулия постучала. От ее прикосновения двери поддались назад, открывая вход. Удивившись такому повороту событий, девушка шагнула в полумрак квартиры и... Взвизгнула, когда горло сдавила крепкая рука, а перед глазами сверкнуло лезвие ножа. Честер, не успев осмыслить происходящее, бросился на помощь. Щелкнул выключателем, освещая жуткую картину: певец, весь мокрый от пота, с бешенными глазами, суетливо оглядывался и постоянно облизывал губы, вцепившись в Джулию и вжимая ее в стену. Парень нацелил нож прямо в переносицу девушке.
- Чего смеешься? - орал он. - Я убью тебя! Что, уже не так смешно? Прикончу!
И уже прицелился, чтобы вонзить нож, как Честер, постучав по правому плечу Ромы, отвлек его внимание на себя. Парень резко развернулся, вспарывая воздух лезвием и чуть не ранив мужчину, вовремя присевшего. Дальше все было делом техники: Чес сбил певца с ног, повалил на пол, отпихнул носком выроненный нож и вырубил ненормального одним ударом в темечко. Джулия сползла по стенке на пол, потирая шею. Выглядела она жутко - дала знать о себе так и не излеченная психологическая травма после прошлого нападения. Это напомнило ей о маньяке и последних вдохах, когда уже прощалась с жизнью...
- Ты как? - спросил Честер.
Она нервно сглотнула и постаралась взять себя в руки.
- Нормально! Что с ним?
Чес осмотрелся. Заметил на столике около дивана остатки кокаина и тонкую скрученную из бумаги трубочку, потом перевел взгляд на распластавшегося парня. Брезгливо скривился.
- Наркоман! Причем стадия уже...
- Что с ним будет? - подползла к Роме Джулия.