История Одной Оптимистки

Рассматривая ее вытянувшееся, поменявшее цвет до багрового, лицо, он понял, что его хотят растерзать, загрызть и придушить, причем все сделать сразу. Если бы она не сдержалась, Блайд услышал бы о себе много нового и, как минимум, на одном языке! Но в зеленых глазах блеснул злобный азарт. Она не собиралась отступать, и тем более проигрывать ему. Прежде чем Джулия дала свое согласие, Лара уже принялась делать из ее повседневного наряда — концертный: оголила все возможные места, закатила рукава, придала декольте глубизны. Затем подкрасила девушке губы, взъерошила волосы и подтолкнула к Блайду, пообещав присмотреть за детьми. Судя по счастливой физиономии Джоша, он бы лично вытолкал няньку из-за кулис, чтобы посмотреть на нее, как она будет красоваться на сцене. Мало того, вооружился фотоаппаратом, одолженным у Лары.

— Ненавижу тебя! — прошипела Джулия, опустив голову.

— Вот и отлично! — усмехнулся Эрик, за локоть подводя ее к кромке темноты. Но притормозив, шепнул робеющей девушке на ухо: — Не подведи меня!

— Зря ты это сказал! — взвыла она. — Я теперь точно сделаю что-то не так!

— Только посмей! — усмехнулся Блайд и первым шагнул в свет прожекторов.

— Ты не справишься! — раздался голос Эвридики позади.

Джулия одарила ее ледяным взглядом, очень напоминающим один из арсенала Блайда. Затем хорошенечко, от души, выругалась по-русски, скользнула на сцену к двум бэк-вокалисткам, весьма удивленным рыжим нововведением. Девушка только пожала плечами, в попытке извиниться, но заиграла музыка. Робкие усилия «подать голос» поначалу даже не были слышны. Но потом Джули стала получать наслаждение от происходящего. Сердце забилось в такт мелодии. Связки уже подстроились под тембр Блайда, чтобы оттенять его более высоким тоном. Чувствуя себя на гребне волны, она отпустила душу на свободу…

Когда джазовый перелив прокатился по залу, добавляя песне живости, Блайд даже дрогнул и оглянулся назад, чтобы удостовериться в правдивости собственных предположений. Но сильный голос действительно принадлежал рыжей девчонке, жмурящейся от удовольствия. Она была раскована, пританцовывала и не обращала ни на кого внимания. Эрик дождался, когда она все же посмотрит на него, улыбнулся и подмигнул, снова поворачиваясь лицом к залу. Толпа словно на втором дыхании всколыхнулась, как океан, и зашумела в сладкой истоме.

Когда все кончилось, после поклона усталые музыканты покинули сцену. Лара первой оказалась рядом с Джулией, вместе с бэк-вокалистками нахваливая девушку. Джон похлопал ее по плечу, выказывая свое уважение и восхищение. Джош и Маргарет прыгали вокруг нее, стараясь перекричать всех сразу и рассказать, как обожают Джулию. Она была счастлива, но ждала, когда…

— Тебя приняли! — шепнул ей голос Блайда, и парень прошел к журналистам.

Джулия смотрела ему вслед, глупо улыбаясь. Но приятное ощущение прошло само, оставив горькое послевкусие на губах, когда она увидела, как певца обхватила за плечи Эвридика, как он, согнувшись от усталости, прошел в гримерку вместе с ней.

Лара сделала шаг за шумным людским потоком и остановилась. Джули медлила. Грустное лицо украинки смутило женщину.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Мы с вами здесь попрощаемся! — улыбнулась ей Джулия.

— Как? — не поняла жена басиста. — И с Эриком не попрощаетесь?

— Думаю, ему не до нас сейчас! Просто передай «спасибо»! Джош, прощайся!

Мальчишка помрачнел. Ему очень не хотелось заканчивать такой счастливый вечер. Джош склонил голову и приобнял Маргарет. Та чмокнула его в щеку и подарила новому другу зеленую ленточку. Кивнув Ларе, Джулия повела своего маленького защитника к выходу. Он же, хмурый и печальный, по дороге допытывался, почему им пришлось так рано уйти. Няня, не вдаваясь в подробности принятого решения, напомнила о тревоге, которой обычно поддается Меган, стоит кому-то из воспитанников покинуть хоть ненадолго Центр. Обижать старшую воспитательницу мальчик не собирался, поэтому, обняв няню за талию, смиренно шел рядом.

Холодный дождь моросил, портя настроение прохожим, заставляя их прятаться под пестрыми зонтами. Двое поморщились, обдуваемые пронизывающим ветром. Джули выставила над головой мальчишки сумку, заменяя ею, так и не найденный в ее недрах, зонтик. Такси ехали уже занятые пассажирами. Приходилось ждать у обочины. Ехать с пересадками на автобусах по такой мокрой погоде очень не хотелось.

— Тебе не понравилась Эвридика? — задумчиво рассматривая лужу под ногами, внезапно спросил ребенок.

— Она не мне должна нравиться! А ему! — зачем-то объяснила Джулия, не сводя взгляда с приближающейся машины. — Лучше скажи, ты доволен сегодняшним вечером?

К бордюру пристало черное авто, прервав своим появлением разговор. Стекло двери опустилось и…

— Вас подвезти?

Увидев лицо водителя, мальчишка чуть ли не запрыгал от радости по лужам.

— Да! — завопил Джош, уже ныряя в салон.

Джули не решалась сделать шаг. А водитель внимательно смотрел на нее, улыбкой призывая сесть в машину.

— Разве ты не… — промямлила она, и дождь полил сильнее, намочив девушку до нитки.