История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Трогательная сцена затянулась до самого захода солнца — малявка щебетала о чём ни попадя, рассказывая о своих приключениях в компании Эрика, о своих новых подругах и о том, как она счастлива. Еретик лишь иногда поддакивал или отделывался ничего не значащими репликами, предоставляя собеседнице самой отвечать на свои вопросы, да и вообще вести беседу за двоих. Впрочем, ей это удавалось без всякого труда. Местами логика молодой гарпии вводила в ступор даже меня, но Рей слушал её с неизменной, добродушной усмешкой на лице. В его взгляде угадывалась скорбь и ностальгия. Когда малявка всласть наболталась и ушла, я дождалась, пока война сменят на посту, и встретила его на пути в лагерь.

— И как вам это чудо в перьях? — безобидным тоном поинтересовалась я, делая шаг из тени шатра.

— Хорошая девочка, — лаконично ответил еретик. Судя по полному отсутствию удивления на лице — он прекрасно знал о моём «участии» в их разговоре. — Но что эта юная цыганка забыла в компании монстров, демонов и колдунов?

— Ахаха, — весело рассмеялась я, чем немного насторожила собеседника. Церковник сразу стал догадываться, в чём тут дело. — Да-да. Она сама — не человек. Точно, вы же не видели её без личины, так как Риппи не принимала участия в драке. Эта малявка — гарпия. Из тех, что живут на заснеженных вершинах Хрустальных Пиков.

— Аааа, — протянул Рей, хотя разочарованным он не выглядел. — Всё равно забавная.

— Похожа на вашего ребёнка, да?

— Да… — ответил он и тут же переполошился. — Откуда ты знаешь, ведьма?

— По твоему поведению несложно было догадаться, поверь, — я подняла руки вверх, показывая, что никаких пакостей не замышляю. — Так, значит, у еретиков может быть семья?

— Нет, — он помотал головой. — Мою жену, дочь и отца убила нежить. Мне тогда было двадцать три, и я служил в пограничном гарнизоне Ивира. Когда я пришёл домой и увидел, что с ними сотворила эта нечисть, то дал клятву уничтожать всех посланцев тёмных братьев, каких найду. За моё рвение Всеединые наградили меня даром и его заметила Церковь…

— Понятно, мне очень жаль.

Еретик ничего не ответил, лишь приподнял пальцем шляпу, прощаясь. Мне оставалось надеяться, что этот человек не затаил злобу на меня и моих коллег за то, что не спасли его семью от вечно голодных тварей. Нас слишком мало, а длань Лордов Азиериса и Тимиса простирается всё дальше.

Эх, опять за работу, я и так потратила на развлечения слишком много времени. Проклятье, как же хочется спать. Эрик, когда ты очнёшься, надеюсь, тебя прохватит хорошенький понос!

* * *

Все следующие сутки я была занята по самые кончики волос на макушке — сначала заканчивала составление заклинания, затем, когда моя магия вернулась ко мне, накладывала его на лагерь. В итоге устала, как собака, легла спать, но сон почему-то не шёл. Поворочавшись на жёсткой подстилке с полчасика, я решила пойти проведать, как там Эрик.

На улице стояла облачная ночь, дул несильный, прохладный ветер то открывающий молодой месяц луны, то вновь прячущий его лик и обещающий скорый дождь. Такая погода пришлась мне по душе, после зноя последних дней, наконец-то получится вздохнуть полной грудью, не расчихавшись после этого вездесущей пылью. Сегодня костры не горели, лишь редкие факелы, натыканные в совершенно хаотичном порядке. Все, кроме тех, кому не посчастливилось стоять на дозоре, крепко спали, впервые за долгое время не опасаясь того, что в них вселятся демоны.

Чего уж там скрывать, я была довольно проделанной работой, и мне очень помогли спутницы Эрика — оказывается у них с собой целый склад различных трав и ингредиентов. Вот только до меня не совсем дошло, где они их таскают. Кроме поясной сумки единорога, в которой находились предметы первой помощи и самые необходимые снадобья, ни у кого ничего не было. Возможно, в заплечном мешке парня порылись… Но, так или иначе, все необходимые компоненты для заклинания они мигом достали, и теперь на сон бравых рыцарей Доториса никто не смел посягать.

Махнув рукой лучнику на небольшой охранной башне, возведённой из подручных материалов, я свернула к шатру-лазарету и чуть не столкнулась лоб в лоб со спешащей туда Тией. Не знаю, кто из нас двоих был больше удивлён встрече, но у меня с перепугу едва не сорвалось заклинание водяного клинка.

— Ты что тут делаешь!? — немного сердито пробубнила демоница, опуская занесённый кулак, который даже в личине был размером почти с мою голову.

— Это я должна тебя спросить…

— Навещаю Эрика. Сания сказала, что местный фельдшер помог обработать раны, так что теперь жизни парня точно ничего не угрожает, — честно пояснила та. — Твоя очередь.

— Да, в общем-то, я здесь за тем же, — мне почему-то стало неловко перед женщиной, даже появились мысли о том, чтобы развернуться и уйти, но я всё же прогнала их. — Ну, так… идём?

— Угу, — вне всякого сомнения, моя компания порушила все её планы, какими бы они ни были. Но меня разобрало желание хоть как-то насолить Тие за тот сон.