История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— Раз ты это понимаешь, маг, тогда, может, не будешь сопротивляться? Не знаю, что ты тут начертил, но это на меня не подействует, — пророкотала громадина, придвигаясь ближе. — Ты вроде неплохой парень, и я постараюсь отправить тебя в бездну безболезненно.

— Что ж, весьма благодарен за столь щедрое предложение, но сдаваться без боя — это не в моём стиле.

— Хех, остальные говорили примерно так же. Похоже, в тёмные маги подаются очень похожие люди. Что будешь делать? Пытаться проклясть меня или кидаться огненными шарами?

— Ни то, ни другое, — вздохнул я и опустился на колено, дотрагиваясь до центра начертания и молясь всеединым, чтобы всё получилось. — Я не могу тебя одолеть, но есть у меня знакомые, которые вполне в состоянии это сделать.

— Только их тут нет! — взревело существо, разгоняясь для атаки. — Прощай, Эрик!

С замиранием сердца, я ждал, хладнокровно глядя в лицо несущейся на меня смерти. Ждал и дождался!

Воздух пошёл рябью, вспучился, застонал и лопнул, открывая проход в реальный мир. Из этой дыры с диким гиканьем и воинственным воплем, в котором слышалось что-то вроде: «ЭРИИИИК, Я ТЕБЯ ПРИДУШУ, КОЛДУНИШКА ТЫ ЛЖИВЫЙ!!!» вылетела разъярённая Тия, верхом на единороге (хочешь, не хочешь, а поверишь во что угодно, после того, как увидишь такое монументальное зрелище). За ними просунулось любопытное личико Атрамы.

Сания, заметив надвигающуюся на неё махину химеры, резко затормозила всеми четырьмя ногами. Демоница, немного озадаченная таким поворотом событий, немыслимым образом вскочила прямо на спину своей «ездовой кобылы» и, оттолкнувшись, растянулась в высоком прыжке.

Да этим двоим впору в цирке выступать, а не книгами зачитываться.

Перекувыркнувшись в полёте, суккуба умудрилась оценить, что к чему, и со всей силы ударила тяжёлыми копытами в морду не ожидавшей ничего подобного твари. Боюсь, даже выстрел из армейской баллисты в упор не сравнится с тем, что сотворила сейчас эта женщина. Раздался влажный хруст, и химера с воем отлетела назад, тяжело рухнув на траву. Тия же, как кошка, приземлилась на все четыре конечности и немедленно направилась в мою сторону. Её горящий алым огнём взгляд обещал мне тысячелетия мучений, рядом с которыми церковные застенки покажутся райскими садами. Подойдя вплотную, она некоторое время не сводила с меня глаз, а затем дала смачную оплеуху, заставившую меня покачнуться и схватиться за горящую щёку.

— Хорошо, мне досталось по заслугам, теперь… — вторая оплеуха оказалась сильнее и неожиданнее, поэтому я, не удержавшись, рухнул на колени, а из глаз брызнули слёзы.

— Первая, — она сложила пальцами нецензурный жест. — За меня. Вторая за моих подруг. Мы уже поняли, зачем ты всё это сделал, но можно было по-человечески объяснить, а ты… типичный мужлан, в общем.

— Понял, — шипя от боли, простонал я и указал на поднимающуюся с земли гротескную тварь, у которой вся морда состояла из кровавого месива. — Теперь разберитесь, пожалуйста, с этой штуковиной, а не то мы тут надолго застрянем!

— Да без проблем. Атрама, фас! — демоница весело рассмеялась, глядя на не понявшую ничего девушку. — Шутка! Сама справлюсь!

Существо ещё отдышаться не успело, как Тия оказалась снова рядом с ним. Оно попыталось отмахнуться от суккубы, но та была значительно проворнее, играючи пригнувшись от мускулистой руки. Затем она схватила одну из ног твари и потянула изо всех сил. Наверняка все когда-нибудь ели варёных крабов? Примерно такой же звук слышен, когда отрываешь им лапки, чтобы добраться до мяса. Из ужасной раны ударил фонтан горячей крови, но Тия, стремясь выместить злость, на этом не успокоилась, буквально за пару минут переломав почти все кости химеры своими кулаками.

— Иногда мне кажется, что она — настоящий демон, — прошептала побледневшая от этого неаппетитного зрелища Сания.

— Есть старая церковная поговорка, что в каждой бабе сидит по демону… — усмехнулся я. — Ладно, довольно, остальное предоставь мне!

— Как же!? А я уже хотела полить его маслом и зажарить! — откликнулась суккуба, со счастливой и немного садистской гримасой утирая пот и чужую кровь со лба.

От твари мало что осталось, но она была просто потрясающе живуча — в её груди клокотало, переломам и ранам не было числа, но химера всё ещё дышала и даже пребывала в сознании.

— Роза, Клара. Надеюсь, в бездне вы попадёте в райские сады… таким красивым девушкам нечего делать в гостях у тёмных братьев. Мне очень жаль, что это всё, чем я могу вам помочь. Идите с миром.

Мой клинок поднялся и опустился, отсекая голову несчастному созданию, противоречащему всем законам жизни. В ту же секунду, когда существо испустило дух, всё хитрое нагромождение заклинаний, сплетённых неизвестным магом, единовременно рухнуло и разбилось вдребезги. Туман, город — всё исчезло, будто их и не было. Сбежавшие демонические духи утащили всё, что им принадлежит, за собой в бездну.

Обернувшись, я понял, что без объяснений не обойтись. И они должны быть очень убедительными и доходчивыми, не каждый день видишь, как из ниоткуда появляется город, а затем исчезает туда же.