История римских императоров

Между Отоном и Вителлием велись разносторонние переговоры.⁷²⁹

Оба с удовольствием бы отступили, но своими войсками были принуждены вступить в схватку. Однако она произошла не так быстро. Ни одна из сторон не спешила. Валент и Цецина без сопротивления весной 69 г. перешли через Альпы и вошли в Италию. Рейнская граница была открыта; основной состав войска покинул свое расположение. В марте германские отряды появились на По. Если бы в Риме поспешили, а там были умелые генералы, то было бы проще выступить против них в Альпах. Легионы из Петовиона (Птуй в Штирии) через несколько дней безо всякой опасности могли бы появиться со стороны границы. Приказы уже были отданы, но отряды появились слишком поздно, несмотря на то что не наткнулись ни на какое препятствие. Они заняли восточную область По. Одновременно снялись с мест гвардия и один морской легион, которые под руководством Вестриция Спуринны направились к По. 15 мая Отон покинул город. Он хотел не принимать участия в сражении, а лишь присутствовать при нем. Так же апатично вел себя Вителлий, находившийся по ту сторону Альп.

Вначале оба войска были не в полном составе. Цецина один перешел через Большой Сен-Бернар, Валента еще не было. Цецина занял Кремону, а гвардия удерживала Плаценцию. Произошло сражение, в целом победу одержали отонианцы.⁷³⁰

Когда подошло подкрепление Отону под командованием Анния Галла и остановилось у Бедриака к северу от По, Цецина оказался зажатым в клещи. Однако потом появились войска Валента. Отонианцы оказались значительно слабее и должны были дожидаться подкрепления. Они располагали лишь одним из иллирийских легионов, кроме того, большой отряд остался [MH. I₂₁₂

] У Отона к югу от По. Пока длилось ожидание, все были достаточно уверены в своих силах. Валент и Цецина не могли наступать на Рим. Генералитет отонианцев был великолепным, если бы только им воспользовались. Но абсурдность поведения высшего командования все испортила. Отон, командовавший большой гвардией, позорно уклонился от сражения. И тем не менее он с мужеством отчаявшегося игрока, который играет va banque, настаивал на разрешении вопроса. Вместо заслуженных офицеров во главе войска он поставил своего брата, Сальвия Тициана, абсолютно бездарного командира. Солдаты чувствовали неумелое командование и были раздосадованы.

Между Бедриаком и Кремоной произошло сражение. Сначала все шло хорошо, отряды сражались с воодушевлением. Все повернулось иначе, когда подоспел Валент, а с ним появилось и численное преимущество. Несмотря на это отонианцы все же хотели захватить Кремону. Это была ожесточенная борьба. Рекрутский легион Отона захватил орла legio XXI Rapax. В конце концов отонианцы были разбиты. Поражением как таковым это не было, однако дело до него дошло. Отряды в лагере капитулировали. Когда Отон об этом услышал, он к отчаянию гвардии посчитал себя проигравшим. Гвардия не хотела от него отказываться, хотела вновь возобновить борьбу в союзе с иллирийцами. Не нужно было считать себя побежденным. Но Отон устал от жизни. 15 апреля в Брикселле (Брешелло) он покончил с собой после того, как сжег все свои бумаги. Так он бросил в беде своих приверженцев.⁷³¹

Смерти Отона поражаются многие, но с точки зрения историка, она была оскорблением. Если кто-то сначала выступает в качестве претендента на престол, а затем себя убивает, то он в любом случае настоящий трус. Он предал не только гвардию, но и всю Италию.

[MH. I₂₁₃] Теперь Италия сделала выводы из победы. Казалось, это было известно с самого начала и это объясняет верность отонианцев. Иллирийцев отослали назад в гарнизоны. Верный XIV легион послали не в Иллирию, а в Британию, на свои старые гарнизонные квартиры. Этот легион с его вспомогательными отрядами представляет важность для историка. К нему относилось восемь вспомогательных когорт батавов, которые были тесно связаны с солдатами простого происхождения. Батавы были очень хорошими солдатами. Они были освобождены от налога, но за это учитывались при конскрипции. Они образовывали ядро британского войска, победа Пауллина была достигнута в основном благодаря им (см. выше). Нерон приказал им прийти в Италию, чтобы использовать их против Востока. При свержении Нерона легионы были за него, батавы — против, и обе стороны сильно враждовали. XIV легион был послан в Иллирию, вспомогательные отряды — в Германию,⁷³² у Бедриака эти две силы сражались друг против друга. Теперь же, несмотря на обоюдную злость, была предпринята попытка восстановить прежние отношения между противниками. По пути в Британию, в Турине, дело опять дошло до битвы, это станет важным для более позднего времени. Вителлий без проблем получил признание. 19 апреля 69 г. его признал сенат.