В Крыму российские военнослужащие без знаков различия («вежливые люди») блокировали места дислокации украинских войск, чтобы обеспечить свободное волеизъявление населения полуострова. 16 марта на референдуме почти 96 % крымчан высказались за присоединение к России. 21 марта В.В. Путин подписал указ о принятии Крыма и Севастополя в состав Российской Федерации.
После этих событий США и страны Евросоюза ввели против России санкции, с тем чтобы изменить ее политику. Эти цели достигнуты не были.