Реставрация крупной земельной собственности сказалась на жизни сербов, вынужденных в селениях, перешедших в частные руки, обрабатывать землю в качестве зависимых крестьян. Полностью в соответствии со средневековой традицией отрабатывалась барщина и выплачивался оброк, состоявший из «большой десятины» (пшеница, ячмень, овес, просо, вино) и «малой десятины» (ягнята, козлята, птица, пчелы). Поскольку владельцы новых имений проживали далеко, крестьяне имели дело с их управляющими и администраторами — «провизорами», «приказчиками», пандурами.
Чаще всего протест крестьян был связан с завышенными размерами требуемых выплат и барщины, называемой искаженным славянским словом робот (от «работа»). С целью ослабления недовольства и поддержания социального мира государство издавало распоряжения — урбарии, устанавливавшие максимальный размер феодального бремени. Что касалось его возможного снижения, то оно регулировалось отдельными договорами. Целый ряд податей был запрещен, а взимание остальных регулировали специальные органы и суды по урбариальным делам. В период правления Марии Терезии урбарии издавались для каждого села.В то время власти активно вмешивались в имущественные вопросы, касавшиеся не только землевладельцев, но и церкви, чтобы податное население было в состоянии платить налоги, увеличивавшиеся из-за роста военных расходов.
Среди зависимых крестьян сербов было много, тогда как среди землевладельцев их было несопоставимо меньше. В Венгрии земельное владение мог иметь только дворянин, а в Триедином королевстве — католик (до второй половины XVIII в.). Из двухсот сербских дворянских семей лишь несколько располагали крупными поместьями (Черноевичи и Стратимировичи в Бачке; Сервийские, Нако, Николичи, Джурковичи в Банате). Сербы-дворяне в большинстве своем были выходцами из офицерской среды и чиновничества. Торговцев и горожан среди них было мало. Дворянское звание можно было приобрести и покупкой имения, особенно в Банате, когда после 1779 г. Дворцовая палата распродавала там земли. Немалое число сербов проживало на землях, принадлежавших императору и управлявшихся Дворцовой палатой. И в этом случае причиной народного недовольства были чиновники Палаты, а еще больше — арендаторы, которым она их передавала, не имея возможности эксплуатировать самой. В тех областях, где устанавливался «пограничный» режим, Палата передавала земли в управление военной администрации. И наоборот, там, где происходил процесс «демилитаризации», они возвращались к Палате.
Утратившие военный статус крупные поселения с ремесленниками и торговцами стремились откупиться от Палаты. Необходимые для этого суммы жители брали в долг, который приходилось выплачивать в течение десятилетий. Покупая свободу (совершая акт елибертации),
такое поселение обретало статус «свободного королевского города», который пользовался широкой автономией и был представлен в саборе. Горожане получали право выбирать муниципальные органы власти (магистраты) и, кроме того, освобождались от уплаты таможенных, дорожных и торговых пошлин по всей стране. Налогом облагался сам город, который распределял его между своими жителями. Помимо прочего города располагали обширными угодьями, так как им выделялись и пустующие земли. Вплоть до наступления периода государственной централизации свободные города были своеобразными островами, окруженными жупаниями и крупными земельными владениями. В населенных сербами областях на протяжении действия «демилитаризации» свободу выкупили Петроварадинский посад — гражданское поселение вблизи крепости (1748), получивший имя Нови-Сад (Neoplanta, Neusatz, Ujvidek), Сомбор (1749), позднее Бечкерек (1769) и Суботица (1779). Появление свободных городов, а также привилегированных торговых центров привело к увеличению числа ремесленников, которые создавали цехи в соответствии с собственной специализацией и религиозной принадлежностью. Ремесленники, поселившиеся здесь в 1690 г., быстро приспособились к европейской цеховой организации. Купцы также селились в городах и, разбогатев на посреднических операциях между Турцией и христианскими странами, скупали земельные наделы в принадлежавших городам владениях. Во всех свободных городах сформировался своеобразный патрициат, пользовавшийся властью в собственных интересах. Дети из богатых семей получали образование, занимаясь затем «свободными профессиями» или поступая на «гражданскую» службу. Из этой городской среды по большей части и вышла сербская интеллигенция XVIII в.