История северных народов

Среди чудес, представляемых водоемами северных стран, примечательно одно, не столь редкое, сколь вредоносное для обитателей провинции Медельпад, расположенной в северной части Восточной Швеции. Большинство мужчин там называют гуннами за то, что они сражались против гуннов и одержали победу. В этой провинции протекает большая река, чье течение столь стремительно, что слабые животные переплыть ее не в силах и тонут. Река берет начало высоко в горах, петляет по крутым склонам и со страшным грохотом обрушивается в долину. И хоть путь потоку часто преграждают огромные скалы, он сохраняет свою скорость, и воды его все время бурно вихрятся и брызжут белоснежной пеной. Здесь следует упомянуть ужасное свойство этой реки: каждый год, незадолго до летнего солнцестояния, в трех местах она нагромождает кучи льда и бревен, отчего выходит из берегов, и жители, населяющие ее берега ниже по течению, вынуждены искать спасения, убегая в более высокую местность.

Плиний в книге XIII утверждает, что вода властвует над всеми остальными элементами, потому что поглощает земные пространства и гасит огонь. Вода, подымаясь вверх, стремится завладеть небом, покрывая его облаками, и удушая тем самым жизненный дух воздуха. При этом обязательно возникают молнии — так противоборствуют материи вселенной. Эта река своими разливами представляет большую опасность для всей области, но с другой стороны приносит и большую пользу, так как богата разного рода рыбой

( лососем и другими рыбами), которую вылавливают в больших количествах. Но рыба не является главной пищей тамошних обитателей, потому что ее вывозят на больших кораблях в другие страны. И чем ближе к морю, тем изобильнее уловы. Поэтому местные жители часто позволяют чужеземцам, если они пожелают, рассматривать рыбу.

[Гл. 19-24 опущены]

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

О княжеских гербах, вырезанных на скалах Гангута

Насколько древние гётские короли и князи заботились о том, чтобы оставить потомкам память о своей воинской славе и чести, свидетельствуют вырезанные на видных местах гербы, оружие, щиты и другие знаки, как это сделано в Восточном и Западном Гёталанде, а также в Южной Финляндии, в прекрасном порту Гангута. Этот настолько приветливый и безопасный порт, что во всем Северном море, а пожалуй, и на просторах всего Океана, равных ему не найдется. Он беспрепятственно принимает в свои объятия корабли, откуда бы они ни пришли, и укрывает их в своей природной гавани не только от бури и ненастья, но и от вражеского флота. Порт этот расположен очень удачно: в долине среди гор, чем напоминает обширное укрепление, а на окружающие его скалах высечены простые гербовые знаки древних свеонских и гётских героев. Эти знаки, прежде всего, напоминают позднейшим поколениям о том, что в древнем Гангуте постоянно находился флот для защиты державы от нападения любого врага, и при необходимости был готов вступить в сражение. И в наши дни правители страны и наместники часто располагают военный флот в этой гавани, потому что в окружающей его местности можно быстро получить все необходимое для обеспечения флота и обратить это во вред врагу, если тот приблизится с намерением напасть на порт. Силами флота и кавалерии король гётов и свеонов Эрик Святой совершил поход против тавастов, карел и ботнийцев, которые ранее упорно отвергали мирные предложения, быстро покорил их и обратил в христианскую веру. Не желающих воспринимать учение варваров привести под иго Христово невозможно ни посулами, ни уговорами, а единственно силой оружия — так велика их любовь и приверженность к традициям отцов, как утверждает в кн. IX, гл. XXXVII Альберт Кранц. Даже обитатели Италии, которые мнят себя самыми образованными и порядочными изо всего рода человеческого, долгое время упрямились и сколько тысяч мучеников они потеряли, прежде чем восприняли веру Христову?