История солдата (СИ)

Крыса-солдат вёл их по дуге, старательно обходя что-то, не предназначенное для чужих глаз. Они шли по осевой линии широкой, относительно чистой улицы, и Джон кожей чувствовал взгляды аборигенов, устремлённые на него сквозь прицелы. А их провожатый шёл, посвистывая, зная, что стоит хотя бы одному из группы сойти с тропинки, отстать, по ним, по всем, немедленно откроют огонь. Но подошли к двухэтажному зданию, одиноко торчащему на пустыре, заваленном крупными обломками - на нём толком не спрячешься и быстро не побегаешь. Провожатый довёл группу до входа, бросил "залазьте" и повернул обратно. Внутри, судя по сохранившейся стойке, ранее располагался бар. За тремя, сдвинутыми вместе, уцелевшими столиками, сидели десять человек - многовато вожаков для одной стаи, как подумал Джон. Он вежливо поздоровался, его поприветствовали и попросили присаживаться. Предложили самокрутку, Джон отказался. В ответ радушные хозяева лишь пожали плечами - что с солдата взять?

Разговор прошёл ожидаемо ровно. Джон спросил, с кем имеет дело? Ему ответили, что здесь собрались представители четырёх союзных стай. У них нынче типа картеля - торги ведут сообща и защищаются вместе. "Колхоз, блин!" - сказал один, усмехнувшись. Он сразу привлёк внимание Джона - он мог поспорить на что угодно - перед ним сидел не крыса-солдат. Вообще, не крыса. Он не дымил кукси. И его выдавала осанка, вальяжная манера держать руки на столе, открытый, уверенный взгляд, располагающая улыбка, умение носить форму, на прочих она выглядела мешковато. Он привык производить на людей выгодное впечатление, больше походил на офицера. И форма на них, как на встретивших их бойцах, - это была шакалья повседневка! Для Джонни всё стало ясно - и "молотилки", и рация, и шакалья форма - огородники на связи с той стороной, и прямо перед ним сидит её представитель. По уму следовало поворачивать оглобли, но отступать было уже некуда, и Джон перешёл к цели визита. По его словам, часть дружественных "неправильным" солдатам стай желает вернуться в родные края - вдруг там уже можно жить? А то на новом месте стало слишком людно. И стая Джона только рада им помочь - пусть валят по-хорошему, им же будет меньше работы. Вот Джонни просит пропустить его группу в западные районы просто осмотреться, а потом пропускать другие разведгруппы и переселенцев. И за это они готовы даже платить!

-Не оружием, конечно, и не людьми - наикрутейшей дурью! - возвестил Джон, вызвав у хозяев дружный смех. Джонни принялся азартно расписывать все прелести "Зова" с точки зрения торчка - ломки нет, ощущения всегда, как в первый раз, и на дозу нужно мизерное количество. А он ещё и повышает выносливость и придаёт сил.

-Ну, если она такая, как ты говоришь, - задумчиво сказал один из актива, - пусть завтра нам принесут немного на пробу. А вы пока тут подождёте.

-Да зачем терять столько времени? - изумился Джон. - Мы вот прямо сейчас пойдём дальше, а дурь вам уже к вечеру принесут. Если разрешите нам связаться со своими по рации.

"Активисты" на мгновенье покосились на "офицера", тот с улыбкой ответил, - хорошо, связывайтесь, только мы вас так не отпустим - покормим и дадим провожатых.

-Большое спасибо, - от души поблагодарил Джонни. - Одной дозы хватает на неделю, сколько заказывать разовых доз?

-Полторы тысячи, - машинально ляпнул один активист. На него неодобрительно посмотрели, но никто не возразил. Джон серьёзно кивнул, - значит, сто пятьдесят грамм. Джордж, готовь рацию, а я пока накидаю текст сообщения.

***

Огородники торжественно проводили группу - десятки глаз стали свидетелями того, что "неправильные" солдаты покинули их район. Пара провожатых оказались улыбчивыми, общительными парнями. Они сразу честно предупредили, что дальше на запад стай нет, развалины регулярно прочёсывают шакалы, и жить там вряд ли получится. Но они охотно покажут Джону всё, что может его заинтересовать. "Ага, маму маленького гризли!" - весело думал Джонни. Ему сразу стало ясно, зачем им устроили такие проводы, и куда их ведут. Противник просто желает дотошно расспросить Джонни, какого лешего он забыл на западной окраине? У огородников брать группу чревато осложнениями - куксиробам нельзя терять репутацию, работать же станет невозможно. А на вопрос "куда их ведут?" ответила рация Джона - датчик вызова вибрировал каждый час, ребята уже перестали обращать на это внимание. Ясно, что ведут их в засаду, а проводников вызывают ушедшие вперёд, чтоб убедиться, что провожатые ещё живы. Засада уже скорей всего на месте, или скоро там будет - об их выходе и о точке встречи договорились по мощной радиостанции. У группы Джона такая есть, отчего же не предположить подобное у старших товарищей?