История средних веков

Учение Христа было «не от мира сего». Главной в нем являлась проповедь любви к ближнему, бессмертия человеческой души и бренности телесного мира. Христос и его последователи проповедовали высокую нравственность и осуждали греховный образ жизни, который грозит гибелью души. Все другие существовавшие в Империи религии были религиями племенными: их боги были богами того или иного племени или народа. Между тем, христианство отрицало все национальные различия, как, впрочем, и иные различия между людьми, в том числе между свободными и рабами. Оно исповедовало веру в единого Бога, творца мира и человека. Христианство не призывало бедняков и рабов к неповиновению, как не призывало оно подданных к выступлению против мирских властей. Но оно как бы игнорировало эта власти, и придавало решающее значение не общественному или имущественному положению человека, а только лишь его отношению к Богу, внутреннему миру человека, который должен отрешиться ради Бога от всех земных привязанностей. В этой отрешенности от земного мира, в игнорировании господ и правителей императорская власть не могла не увидеть большой опасности для себя. Поэтому попытки некоторых римских императоров привлечь христианские общины на свою сторону сменялись жестокими гонениями на христиан: их заточали в темницы и подвергали казням. Нередко наряду с гладиаторскими боями в городах Империи устраивались зрелища, во время которых на христиан натравливали диких зверей. Может быть то, что на подобные зрелища собирались горожане, наслаждавшиеся муками христианских жертв, лучше всего характеризует моральный упадок римского общества.

Христианским общинам приходилось прятаться в укромных местах и в подземельях-катакомбах, где они продолжали чтить своего невидимого Бога. Показательно, что несмотря на жестокие гонения, численность приверженцев новой религии продолжала возрастать, складывалась организация христианской церкви, а культ святых мучеников, пострадавших за веру, оказывался более влиятельным, чем поклонение языческим богам.

Христианская церковь и императорская власть

 В начале IV в. императорская власть предприняла попытку использовать в своих целях возросшее влияние христианства. В 313 г. император Константин издал акт о веротерпимости (Миланский эдикт). Христианство стало принимать характер государственной религии (т.е. религии, находящейся под покровительством государства, религии, приверженцы которой только и могут быть полноправными), что дало возможность императору опираться не только на чиновничество и армию, но и на христианское духовенство, прежде всего на епископов, возглавлявших христианские общины. Константан претендовал на то, чтобы вмешиваться в вопросы христианской веры.

В 325 г. на Никейском соборе (собрании высших священнослужителей) были осуждены некоторые толкования христианского учения. Они считались ересью, т.е. отклонением от истинной веры, и сторонники таких толкований подвергались преследованиям. Вероучение, принятое как истинное, называлось ОРТОДОКСАЛЬНЫМ, т.е. буквально, «православным». Согласно ортодоксальному учению, Бог един в трех лицах: Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой. Те толкователи христианства (богословы, или теологи), которые считали Христа стоящим ниже Бога-Отца, были объявлены на Соборе в Никее еретиками. По имени основателя этой ереси — Ария — это течение получило название арианства. В форме арианства христианская вера была принята затем многими германскими народами.

В конце IV в. император Феодосий запретил отправление языческого культа и упразднил Олимпийские игры, которые были не только спортивными состязаниями, но и религиозным священнодействием. Язычество было поставлено вне закона, но сохранялось в сельской местности и в кругах старой аристократии.