Освободительное движение на Балканах расширилось во второй половине XVI и в XVII в. Первые массовые восстания этого времени ставили своей целью освобождение от ига завоевателей. Они вспыхивали обычно во время войн, которые вели против Турции европейские государства.
Планы борьбы с Османской империей, изгнания турок из Европы строились на протяжении всего XVI в. Но для их осуществления европейским государствам необходимо было объединить свои силы,
действовать против турок согласованно. Противниками Турции были итальянские государства, римская курия и Испания, государства Центральной Европы. Но все они старались лишь отразить турецкий натиск на свои собственные владения. В то же время Франция, Англия, Голландия стремились укреплять торговые связи с Османской империей и предпочитали не портить с ней отношений. Боясь усиления Австрии, Франция в противовес габсбургскому государству открыто поддерживала Турцию, заключив с ней в 1536 г . договор. К соглашению с Турцией стремилась и Англия. Россия в это время еще не могла приступить к активной борьбе с Турцией и ограничивалась обороной своих земель от набегов крымских татар.
Во второй половине XVI в., когда появились первые признаки упадка Османской империи, противники Турции стали оказывать более действенный отпор ее агрессии. В 1566 г . хорватские войска нанесли поражение турецким армиям в битве у Сигета в Венгрии, а в 1571 г ., во время войны с «христианской лигой», в которую входили Венеция, Испания и Мальта, турецкие корабли были уничтожены испанским флотом в сражении у Лепанто (около берегов Греции). К венецианским войскам, действовавшим в Албании, присоединились горцы Дукагини и Химары. Однако из-за несогласия среди союзников коалиция вскоре распалась.
Военные неудачи не приостановили турецкой агрессии в Европе. В 1593 г . султан объявил войну Австрии.
Вынужденные воевать с Турцией, не имея союзников, Габсбурги при поддержке римского папы вели агитацию в турецких владениях, пытаясь склонить к выступлению против турок трансильванского князя, господарей Молдавии и Валахии, а также сербов, болгар и другие балканские народы. Такие восстания отвлекли бы турецкие силы от фронта военных действий с австрийцами, облегчили бы последним ведение войны. Расчеты на восстания в турецком тылу оправдались. Уже в 1594 г . поднялись на борьбу сербы в Банате. Вожди этого движения надеялись на военную помощь австрийцев и трансильванского князя, но так и не получили ее. Несмотря на неудачу этого восстания и его жестокое подавление, в 1595-1598 гг. в Сербии, Болгарии, Черногории, Герцеговине, Албании вспыхнули новые антитурецкие восстания.
Эти локальные выступления против турецкого господства возглавлялись племенными вождями, кнезами, воеводами. Активное участие в освободительном движении принимало православное духовенство во главе с печским патриархом Йованом. Выступавшие за освобождение от власти турок надеялись прежде всего на военную помощь со стороны государств, враждебных Турции, – Германской империи, Испании, Папского государства. Через дубровчан, балканских эмигрантов в Италии и католических миссионеров были установлены снязи с иностранными дворами, заинтересованными в борьбе с Турцией. Последние не скупились на обещания оказать помощь готовившимся восстаниям. Однако ни одно из антитурецких выступлений на Балканах не было поддержано извне, не вышло за рамки отдельных районов или областей.
Освободительное движение на Балканах не прекратилось и в начале XVII в. В 1601 г . возник план освобождения от власти Турции Албании. Но из-за отказа венецианцев прийти на помощь албанцам восстание, вспыхнувшее в некоторых приморских районах, не распространилось на внутренние области.
После окончания в 1606 г . австро-турецкой войны возникла угроза войпы между Турцией и Испанией. Это вновь вызвало оживление освободительного движения в западной части Балканского полуострова. Стали создаваться проекты освобождения Балкан от власти турок с помощью Испании и итальянских государств. Но вовлеченная в другие международные проблемы Испания вскоре оказалась вынужденной воздержаться от вступления в войну с Османской империей. Во втором десятилетии XVII в. ввиду напряженной внешнеполитической обстановки, связанной с началом Тридцатилетней войны— освободительное движение на Балканах ослабло.
В XVI – первой половине XVII в. Россия еще не могла непосредственно поддерживать балканские народы в их борьбе против турецкого ига. Однако русское правительство не порывало связей с балканским православным духовенством, оказывало поддержку православным церквам и монастырям, что способствовало росту популярности Русского государства среди народов Балканского полуострова. Рост могущества России в XVI-XVII вв. усиливал надежду, что именно от русского народа придет помощь в освобождении от ига завоевателей.
Глава 35 МЕЖДУНАРОДНЫЕ ОТНОШЕНИЯ В XVI ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ XVII В. ТРИДЦАТИЛЕТНЯЯ ВОЙНА