1880 г.
Лагерь республиканцев разделяется на две трудно определимые группы. «Полукровки» поддерживали сенатора Джеймса Блейна от Мэна с неопределенной программой реформ, а «стойкие» были на стороне сенатора Роско Конклинга от Нью-Йорка. «Стойкие» также отдавали предпочтение радикальной политике на Юге и системе «дележа добычи», по которой президент получал широкие права в плане назначения федеральных чиновников. Им почти удалось выдвинуть второй раз на пост президента Гранта, но собрание республиканцев выбрало компромиссного кандидата Джеймса Э. Гарфилда. Гарфилд одержал победу над демократом Уинфилдом Скоттом Хэнкоком с маленьким перевесом голосов избирателей, но с большим отрывом в голосах выборщиков.Распространенное представление о Западе, как о «завоеванном» жестким, полностью уверенным в себе индивидуализмом, совпадает с положением Фредерика Джексона Тернера о границе, которая образовалась усилиями отдельных индивидов и, в свою очередь, сформировала остальную нацию. Многие историки, тем не менее, говорят о Западной гражданской войне инкорпорации.
В ходе нее республиканцы, заинтересованные в создании шахт и разведении скота, при поддержке восточных корпораций и федерального правительства захватывают земли демократов — хозяев ранчо, старателей и ковбоев, — а также населявших их ранее индейцев и испанцев. С этой точки зрения можно считать вооруженных бандитов, нападавших на фермеров, простыми пешками.Так, республиканские владельцы шахт в Тумстоуне,
желавшие увеличить инвестиции путем прекращения анархии на границе Аризоны, наняли Вирджила Эрпа начальником полиции, а его братьев Уайатта и Моргана — его помощниками. В Перестрелке в О. К. Коралл 1881 г. братьям противостояла банда Клентона, члены которой крали и клеймили скот, находясь в сговоре с демократом-шерифом этого округа. Что характерно, обе группы основывались на семейных связях, поскольку в одиночку преуспеть на Западе в то время было невозможно, а партнеров, заслуживающих доверия, было очень сложно найти. После того как трое из семьи Клейтонов были убиты, местная газета «Тумстоун Эпитаф» сообщила: «Среди самых уважаемых семей нашего города господствует мнение, что действия начальника полиции можно считать полностью законными и оправданными».Подобные события происходили в ходе Войны округа Линкольн
в 1878 г., развернувшейся между Джеймсом Доланом, владельцем магазина, которого поддерживали республиканцы, и англичанином Джоном Танстоллом, хозяином конкурирующего магазина. После того как люди Долана убили Танстолла, «регуляторы» Танстолла, в том числе Билли Кид, отправились на поиски убийцы. Помимо виновных в убийстве, они застрелили шерифа Брейди и одного из людей Долана. Несколько «регуляторов» погибло, когда в город вошли федеральные войска и окружили банду. Республиканский губернатор Нью-Мексико Лью Уоллес (автор книги «Бен-Гур») обещает помилование любому, кто выступит со свидетельскими показаниями против Долана, однако сажает в тюрьму Билли Кида, после того как тот сложил оружие. Билли удается сбежать, и он становится отъявленным преступником, ворующим скот. Одновременно республиканские владельцы скота собирают деньги на его поимку. В выборах, когда Билли, естественно, ратовал за интересы демократов, победил новый республиканский шериф Пат Гаррет, который и застрелил Кида 14 июля 1881 г.1881 г.
2 июля, спустя четыре месяца после вступления в должность, в Балтиморе в президента Гарфилда стреляет Чарльз Гито, разочарованный тем, что ему не дали государственной должности. Гарфилд скончался от заражения крови в сентябре. Присягу на пост президента страны принес вице-президент Честер А. Артур. Тем не менее, хвастовство Гито, что он принадлежит к «стойким», вынудило Артура отделиться от прежних сторонников.Требуя ввести раздельные вагоны первого класса для белых и черных на железных дорогах, штат Теннеси принимает первый из «законов Джима Кроу» —
название пришло из песенки менестрелей 1830-х гг. Эти акты узаконивали расовое разделение на Юге.Чернокожий лидер Буккер Т. Вашингтон
основывает Институт Таскиджи для обучения негров в Алабаме.В Тумстоуне, штат Аризона, 26 октября братья Эрпы и «Док» Холидей убивают трех человек в Перестрелке в О. К. Коррал.