История США

Особой религиозной нетерпимостью отличалась колония Массачусетсского залива, ревнители пуританизма из которой отказали иноверцам в свободе слова и в праве голоса. Одержимые идеей централизованного религиозного контроля над обществом, пуритане намеревались создать в Америке кальвинистское государство-церковь и жестко пресекали попытки англиканской церкви приобрести в колониях сколько-нибудь заметное влияние. Они прибегали по мере необходимости даже к высылке в Англию ближайшим пароходным рейсом нарушителей заводимых порядков. Ярчайшим проявлением религиозной нетерпимости первых колонистов стал принятый в Массачусетсе закон, который предусматривал смертную казнь за ересь.

Среди пассажиров кораблей, прибывавших в Новый Свет, было немало преступников — убийц, грабителей, воров, насильников, которым суды их стран предлагали выбор между тюремным заключением или высылкой на далекий и представлявшийся суровым континент. Специальным решением английского парламента была даже узаконена высылка за океан «бродяг, бездельников и попрошаек по призванию», а также преступников, приговоренных к тюремному заключению на срок от 7 до 14 лет. Пассажирами этих кораблей оказывались нередко и насильственно выселяемые из метрополии лица, представлявшие социальную или политическую опасность — «неблагонадежный элемент». В результате в американских колониях, преимущественно в Мэриленде и Вирджинии, оказалось ок. 50 тыс. осужденных преступников, из числа которых фермерами-колонистами вербовались наемные работники. Они обходились хозяевам дешевле, даже чем черные рабы. Социальное неравенство, казавшееся присущим лишь покинутым колонистами странам, проявилось в полную силу уже в первые годы их жизни на новой земле. Необходимость покрытия транспортных расходов на переезд в Америку, авансированных перевозчиками-судовладельцами или колониальными компаниями — Вирджинской компанией или Компанией Массачусетсского залива, превращала иммигрантов в подневольных лиц (indentured servants), вынужденных на протяжении многих лет трудиться на своих кредиторов. Части из них (redemptioners) после выплаты долгов с процентами мог полагаться небольшой участок земли за чисто символическую плату (к концу XVII в. акр земли в Каролине стоил один пенни). Из этой категории колонистов, становившихся на 5–7 лет «белыми рабами»

[10]

, с годами сформировались будущие фермеры и рабочие Америки.

Наличие огромных площадей свободной земли стало причиной широкого распространения скваттерства[11] — самовольного заселения еще не обмеренных и не объявленных в продажу земель малоимущими слоями населения. С одной стороны, скваттерство способствовало развитию фермерских хозяйств, но с другой — приводило к бесконечным столкновениям колонистов с индейцами. Введение метрополией запрета на захват еще не освоенных земель, объявленных собственностью короля, заложило предпосылки начавшихся в ряде колоний социальных волнений. Лишь в 30—40-х гг. XIX в. американским конгрессом были приняты законы, дающие скваттерам преимущественное право покупки занятых ими земель по минимальной цене и до объявления их в открытую продажу.