История США

Уже в первый год своего второго президентства Клинтону удалось добиться от контролируемого республиканцами конгресса утверждения закона о сокращении ставок налогообложения и согласия законодателей с мерами по достижению сбалансированного бюджета к 2002 г. В условиях явных экономических успехов демократической администрации даже наиболее убежденным ее противникам было сложно противостоять предложенному Белым домом повышению минимальной ставки оплаты труда. Самый низкий за последние 30 лет уровень безработицы, самый высокий за последние 20 лет рост реальной заработной платы и достигнутый уже в 1998 фин. г. первый за жизнь последнего поколения американцев профицит федерального бюджета в 70 млрд долл. говорили сами за себя.[252]

Однако, несмотря на благоприятные экономические показатели, внутриполитическая обстановка в стране становилась все более напряженной в связи с активизацией обвинений в незаконных финансовых операциях, которые предъявлялись в адрес Демократической партии и президентской четы. Начатое в 1994 г. независимым прокурором К. Старром расследование по так называемому «Уайтуотерскому делу» (Whitewater affair), связанному с допущенными в прошлом Клинтоном и его женой Хиллари Клинтон финансовыми нарушениями, обрастало новыми фактами. В феврале 1997 г. с подачи республиканцев в американской печати появилась информация о финансировании президентской предвыборной кампании 1996 г. из китайских правительственных источников, а менее чем через год обвинения в адрес Клинтона приобрели новый поворот, поставивший под угрозу его дальнейшее пребывание в Белом доме.

В январе 1998 г. из материалов специального расследования стало известно, что в конце 1995 г. произошла первая встреча президента со стажеркой Белого дома Моникой Левински, которая привела к интимным отношениям. История США изобилует фактами супружеской неверности глав американского государства, но категорическое отрицание Клинтоном какой-либо сексуальной связи с Левински, подтвержденное им, в том числе и публично, спровоцировало более тщательное расследование с подключением влиятельных членов политической оппозиции из числа как республиканцев, так и демократов. Данное под присягой заверение президента, что у него не было такой связи, послужило основанием для обвинения Клинтона в лжесвидетельстве и возбуждения против главы государства дела об импичменте. За день до голосования в Палате представителей по этому вопросу президентским решением были возобновлены авиационные ракетные удары по Ираку, что дало основание противникам Клинтона обвинить его в беспрецедентной попытке отвлечь внимание общественности от его «персонального дела». 19 декабря 1998 г. решением Палаты представителей президент был, впервые после 1867 г., подвергнут импичменту по двум из четырех предъявленных ему статей обвинения — лжесвидетельству и созданию препятствий отправлению правосудия. В феврале 1999 г. ни одна из статей обвинения по делу о его импичменте не получила необходимой поддержки в Сенате США. Дело было закрыто, и президент возвратился к исполнению своих обязанностей в полном объеме, включая принятие решения о том, как распорядиться возникшим бюджетным профицитом и каким образом завершить борьбу, которая приобрела уже принципиальный характер, за устранение с международной политической арены иракского лидера Саддама Хусейна.

Общие стратегические положения внешнеполитического курса второй администрации Клинтона стали закладываться еще в первое четырехлетие. В августе 1993 г. по поручению президента в рамках Совета национальной безопасности США была начата работа по выработке новой стратегии страны на период после окончания «холодной войны». После ряда «пробных» выступлений ответственных представителей администрации с изложением отдельных положений этой стратегии в июле 1994 г. был обнародован документ «Стратегия национальной безопасности участия и расширения», положенный в основу предложенного администрацией внешнеполитического курса страны.

После победы Клинтона на выборах 1996 г. эта стратегия приобрела законченную концептуальную и авторизованную самим президентом форму. В своем окончательно сформулированном виде она предусматривала сочетание отправных неоизоляционистских положений с принципом ограниченного (или выборочного) участия США в выработке совместно с другими государствами (прежде всего своими союзниками) решений по спорным международным проблемам, но при обязательном сохранении американского лидерства.