История. Тетралогия (СИ)

— Так сказал Великий вождь Чёрный Лис — Большой Ёж промокнул слезы, набежавшие ему на глаза. — Остались почти все. Все раненые. Я тоже хотел остаться. Но Чёрный Лис запретил. Я и Сарыч, мы почти не пострадали. Не потому что, трусы и избегали битвы, нет — он обвёл яростным взглядом нас, внимательно сгущающих эту печальную историю — Нет! Я убивал Старых Людей. — Он опустил голову и глухо добавил — Повезло! Так наверное захотели духи.

Я положил ладонь на плечо парня и немного его встряхнул.

— Никто не думает, что в племени Степных Псов есть трусы. Я таких не знаю. Их там не было, нет, и теперь никогда не будет! Чёрный Лис велик и мудр, но выбрал единственное правильное решение, что отправил самых целых. Так захотели стихии, что одним из них оказался ты. Поверь — это неспроста.

И тебя он назначил старшим не просто так. Он знал, что на тебя можно будет положится. И раз ты здесь, значит, он не ошибся. Наверное, он передал для меня какое-то слово.

— Да! — Большой Ёж слегка приободрился — Ты прав, великий шаман. Чёрный Лис просил тебя принять к себе в племя, то, что осталось от Степных Псов. Мы знаем ваши законы и обычаи. Мы будем следовать им и твоему слову. Поверь, вождь Горький Камень, ты не пожалеешь.

— Я думаю — я окинул взглядом своих соплеменников — это вопрос рёшенный. Мы конечно примем вас в племя.

— Чёрный Лис так мне и сказал — «Если кто и сможет взять в племя лишние рты, то только Горький Камень!».

— Глупости! У нас нет бесполезных людей. Лишние рты — это не про племя Русов.

— Спасибо, Великий Знающий. Спасибо вам, Русы, что не бросили в беде. — Нас стали благодарить все, кто остался от племени Степных Псов. Девчонки намылились обильно порыдать, но я вовремя пресёк это, отправив весь женсостав заниматься обустройством вновь прибывших.

— Ну, давай дальше. — Хатак кивнул седой головой — Как там было.

— Дальше? — ЁЖ тяжело вздохнул — Дальше, они остались, а мы побежали. Я не знаю, что там было, но время они нам дали. Мы успели построить плот — он махнул рукой — так несколько брёвен связали да камыша прошлогоднего накидали. Отчалили. И уже когда на середине реки были, увидели, как к берегу подошли Старые Люди. Потом мы плыли четыре дня. Только изредка приставали к берегу, чтобы перевязать брёвна и накидать свежего камыша. Идут ли Старые Люди за нами по берегу, я не знаю. Мы их не видели. Лишь один раз — Большой Ёж потёр большой синяк на правой руке — мне показалось, что вроде был дымок далеко сзади, в лесу. Но я не очень уверен.

— Сколько ты говоришь, плыли на плоту? — Хатак внимательно посмотрел на парня.

— Четыре дня.

— Так-так — он почесал бороду — в самом худшем случае они находятся от нас в полуторах днях пути.

— А в лучшем?

— Два.

— Это если они пошли вслед за плотом.

— Думаю, пошли — Хатак уверенно кивнул головой.

— Да за каким? Я уверен, не многие, если вообще кто-то из них плот видел в своей жизни. Чего они прицепились?

— Вот мы это у них и спросим когда встретим.

— Может быть они решат, что ребята переправились на другую сторону реки, и гуляй ветер в поле? — Я никак не мог понять мотивации такой упорной погони. Одной злости для этого маловато.

— Может быть — кивнул Хатак — но, мы не будем полагаться на авось. Мы пойдём боевым отрядом навстречу. Есть тут в полдневном переходе чудное местечко, которое, если Старые Люди идут берегом, то мимо никак не пройдут. Там мы их и прихватим за муде.

— Да, возможно это имеет смысл — пришлось согласиться мне.

— И ещё — Большой Ёж поднял руку, привлекая к себе внимание. — Чёрный Лис просил простить его, за то, что он сам того не желая навёл на твоё племя Старых Людей.

— Во-от! Видишь! И Лис предвидел тоже самое — Хатак покивал головой — он умный был, пусть ему будет легко в Землях Вечной Охоты.

— И ещё он сказал — Большой Ёж посмотрел мне прямо в глаза — Не слушай, Горький Камень, злые слова, будто покарали духи моё племя за неправедный путь, которым хотело пойти моё племя. Я знаю, не всем в землях Осенней Охоты нравятся твои дела и поступки. Не духи наслали беду. Есть и моя вина. Надо было послать дозор тогда, в овраге. Моя вина, моя торопливость. А ещё их было слишком много, а нас слишком мало. И если когда-нибудь так случится, отними наши родовые пещеры у Старых Людей.

Вышли на следующий день. Пошли практически все мужчины, которые были в наличии. Лишь Сарыч остался а лагере, его раны были чуть более серьёзны чем думалось в начале, да и ослаб он сильнее, чем Большой Ёж. И то, рвался в бой! Пришлось цыкнуть! С нами пошел и Зверь. Мадамки остались. Похоже, к концу весны мы будем со щенками. Поэтому пусть сидят дома, женщин сторожат. Волчица, было, рот раскрыла, чтоб её с собой взяли но, або так на неё зыркнула, она сразу и сдулась.