Промышленность по обработке продуктов растениеводства была представлена полотняными мануфактурами, мукомольно-крупяными предприятиями и сахарными заводами. Значительная часть полотна производилась ремесленниками и кустарями. В 1809 г. на Киевщине существовали три полотняные мануфактуры. Продолжала действовать Путивльская полотняная мануфактура. В целом же изготовление полотна на Украине росло медленно. Некоторое развитие приобрело в украинских губерниях, в частности в южных, производство шелка, канатов и веревок. В начале XIX в. в России, в том числе в украинских губерниях — Екатеринославской, Херсонской, Полтавской и Черниговской, работало 65 канатных мануфактур и много ремесленных мастерских по производству веревок.
Несколько быстрее развивалось мукомольно-крупяное производство. Так, в 1802–1803 гг. только на Полтавщине было более 8 тыс., а в 1836 г. на Харьковщине — около 5 тыс. ветряных и водяных мельниц. Они принадлежали казне, помещикам, купцам, богатым крестьянам.
Таким образом, на протяжении первой трети XIX в. в промышленности Украины произошли определенные сдвиги: увеличивалось количество предприятий и число занятых на них рабочих, а также выработанной ими продукции. Этому значительно способствовал рост казенных заказов на изготовление оружия, сукна, полотна, обуви, одежды, необходимых для снаряжения огромной армии.
Тем не менее темпы развития промышленности и качественные изменения в ней были медленными. Так, на протяжении первой четверти XIX в. количество предприятий обрабатывающей промышленности возросло лишь на несколько сотен. Преобладали небольшие мануфактуры, городские ремесленные и сельские кустарные мастерские, основанные на ручном труде и примитивной технике. Среди качественных изменений следует отметить возрастание роли вольнонаемного труда, особенно в стеклодувном, кожевенном, салотопном производствах.
В 30 — 50-е годы развитие промышленности происходило более быстрыми темпами. Этому способствовало ускорение процесса развития капитализма, рост применения наемного труда, а также начавшееся в конце 30-х годов XIX в. техническое переоборудование промышленности. По данным губернаторских отчетов за 1825–1858 гг., количество промышленных предприятий на Украине возросло с 649 до 2473. По темпам промышленного развития первое место занимали губернии Южной Украины, где крепостнические отношения были развиты значительно слабее, чем в других районах, и происходило ускоренное заселение и хозяйственное освоение территории. За указанные годы количество промышленных предприятий в южных губерниях увеличилось в 6 раз — с 125 до 753. За Югом шли губернии Левобережной Украины, где количество предприятий за эти же годы возросло в 4,5 раза. Сравнительно быстрый рост этого района обусловливался более давними и тесными экономическими и политическими связями его с Россией. Значительно медленнее увеличивалось количество промышленных предприятий на Правобережной Украине — в районе, только в конце XVIII в. воссоединенном с Россией, где феодально-крепостнические отношения были наиболее устойчивы и почти все предприятия винокуренной, сахарной, суконной и ряда других отраслей промышленности принадлежали дворянам-помещикам. С 1825 по 1858 г. количество предприятий на Правобережье возросло в 2,3 раза.
Происходили и качественные и социально-структурные изменения в промышленности. Если к середине 30-х годов промышленные предприятия России и ее составной части Украины принадлежали преимущественно помещикам и казне, основывались на примитивной технике и подневольном труде крепостных, то с конца 30-х — начала 40-х годов, по мере роста капиталистического предпринимательства, постепенно увеличивалось количество предприятий, принадлежавших купцам, богатым ремесленникам и крестьянам. Одновременно начался процесс перерастания мануфактурной формы промышленности в фабрично-заводскую, основанную на машинной технике и вольнонаемном труде.
Под влиянием этих факторов в 30 — 50-е годы XIX в. создавались более благоприятные условия для совершенствования техники и технологии производства. В текстильной промышленности России внедрялись новые прядильные, ткацкие и шелкомотальные машины, на бумажных предприятиях — машинное оборудование, в горнозаводской промышленности — горячее дутье. Техническое совершенствование началось в суконной и сахарной промышленности Украины. Наиболее существенные изменения произошли в последней. С 1848 по 1860 г. удельный вес сахара, выработанного новым, паровым способом, возрос с 44 до 85 %.