История Украинской ССР в десяти томах. Том четвертый

М. И. Кутузов и его штаб внимательно следили за действиями противника. На основе данных разведки, показаний пленных и сообщений командиров партизанских отрядов фельдмаршал пришел к выводу, что Наполеон, оставив 7 октября Москву, будет стремиться «с изнуренным своим войском… прорваться через Калугу… в губернии… Тульскую, Орловскую, Полтавскую и Черниговскую»[40].

Разгадав намерения Наполеона, Кутузов своевременно перегруппировал войска и преградил противнику путь под Малоярославцем, где 12 октября произошел жестокий бой. Город восемь раз переходил из рук в руки. Несмотря на яростные атаки, французам не удалось пробиться в южные районы страны. Поэт-декабрист Ф. Н. Глинка образно писал 23 октября 1812 г.: «Вся армия… заслонила собою врата Малороссии»[41]

. Наполеон вынужден был повернуть с наилучшего пути и отступать по разоренной Смоленской дороге. Стратегическая инициатива полностью перешла к русским войскам.

В то время как главные силы наполеоновской армии стремились прорваться к Калуге, одна из группировок противника активизировала свои действия на подступах к Украине. 12 октября 7-тысячный отряд врага овладел местечком Чечерск и двинулся на юг. Одновременно из Рогачева на Пропойск наступали четыре полка польской кавалерии, а из Рославля на Брянск — усиленная французская дивизия. Все эти войска наносили вспомогательные удары, с тем чтобы помочь главной наполеоновской армии овладеть Калугой и вторгнуться в украинские губернии. Но и здесь противнику не удалось добиться успеха. 6 дней на границе Черниговщины шли бои. Перейдя в наступление, украинское ополчение освободило Чечерск и Рогачев и вместе с калужским ополчением повело наступление на Рославль.

Вынудив наполеоновскую армию отступать по разоренной Смоленской дороге, русское командование выполнило часть своего военного замысла. Теперь задача состояла в том, чтобы, удерживая французские войска на этом пути, уничтожить их. С этой целью фельдмаршал повел свою Главную армию параллельно движению войск противника, а «летучим» отрядам приказал наносить удары в голову и фланги отступающих вражеских колонн. Серией боев Кутузов планировал разгромить наполеоновскую армию, а на берегах Березины нанести ей окончательное поражение. По его приказу к Борисову двигались с севера корпус под командованием П. X. Витгенштейна (25 тыс. солдат), а с юга — войска под командованием П. В. Чичагова (30 тыс. солдат). «Одна и главнейшая цель всех наших действий, — писал Кутузов Витгенштейну, — есть истребление врага до последней черты возможности»[42]

.

План Кутузова был блестяще выполнен. Наполеону не удалось ни свернуть со Смоленской дороги, ни остаться зимовать в России.

Украинское ополчение в боях за освобождение Белоруссии.

Во время контрнаступления русской армии задачу освобождения Южной Белоруссии командование поручило корпусу Ф. Ф. Эртеля, украинскому ополчению и партизанским рейдовым отрядам. Главный штаб приказал начальнику объединенного Черниговско-Полтавского ополчения генерал-лейтенанту Н. В. Гудовичу овладеть Могилевом — главным опорным пунктом противника на юге Белоруссии. «Сей успех доставит армии величайшую пользу и, прославляющий ополчение, зависит от быстроты и решительности»[43], — писал 22 октября дежурный генерал Главного штаба П. П. Коповницын Гудовичу. Кроме Черниговско-Полтавского ополчения на Могилев двигались части Калужского ополчения и партизанские отряды под командованием А. П. Ожаровского, Д. В. Давыдова и А. Н. Сеславина. 28 октября Кутузов приказал Эртелю направить свой корпус под Бобруйск, где «оный положением своим прикроет совершенно Черниговскую губернию»[44]

.

Несмотря на осенние дожди и тяжелые дороги, русские войска, в том числе и ополченцы, своевременно выполнили приказ. Отряд ратников навел переправы через р. Сож. 2 ноября украинское ополчение, имея в авангарде бугских и черниговских казаков, перешло в наступление. Враг отчаянно сопротивлялся, каждый населенный пункт приходилось брать с упорными боями. Так, под местечком Сверстие отряд ратников и казаков разбил батальон пехоты и эскадрон кавалерии врага. В бою за с. Гадиловичи бугские казаки вместе с батальонами гренадеров разгромили пехотные части в составе 300 человек и два эскадрона кавалерии. Особенно упорные бои велись под Журавичами, Пропойском и Быховом. Бой за Журавичи, где находилось около 2 тыс. вражеских солдат, длился два дня. Энергичные действия ратников и казаков заставили противника оставить городок. В бою за Быхов отвагу и мужество проявил командир эскадрона 3-го Черниговского казацкого полка А. С. Демченко, который первым бросился на вражескую колонну, подав пример своим подчиненным. За боевые подвиги 14 казаков этого полка были отмечены военными наградами.

В походе и боях ратники показывали образцы смелости, выдержки и стойкости. Полуголодные, разутые, плохо вооруженные, они, по словам майора М. Подгайского, «находясь в действующей линии боев… соблюдали всю долженствующую дисциплину»[45].