П. И. Пестель, С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин надеялись, что с помощью двух прокламаций: «К народу», в которой провозглашалось освобождение крестьян от крепостного рабства и наделение их землей, и «К войску», где шла речь об уменьшении срока службы до 15 лет и других облегчениях для солдат, — они смогут обеспечить поддержку восстания крестьянами и солдатами.
«Польское патриотическое общество» обязывалось также начать восстание, задержать или убить цесаревича Константина Павловича, находившегося в Варшаве, и провозгласить Польшу республикой.
С. И. Муравьев-Апостол и П. И. Пестель намеревались после успешного начала восстания выехать в Петербург, где принять участие в формировании Временного верховного правления и осуществлении намечаемых преобразований.
Большое значение авторы плана уделяли тщательной и всесторонней подготовке сил восстания, революционной агитации среди солдат и вовлечению в общество новых членов из среды офицеров.
Революционная агитация среди солдат.
В это время революционную агитацию среди солдат развернули руководители Васильковской управы Южного общества С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин. Их помощниками чаще всего выступали бывшие солдаты гвардейского Семеновского полка, переведенные в 1-ю армию после восстания 1820 г. Впервые контакт с ними С. И. Муравьев-Апостол установил в 1824 г. Привлечение семеновцев к агитационной работе началось летом 1825 г. в Лещинском лагере вблизи Житомира, где стояли войска 3-го пехотного корпуса. Расчет на помощь солдат становился вполне реальным. Семеновцы обещали поднять восстание солдат в тех полках, где они служили. Руководители Васильковской управы рассчитывали главным образом на восстание в Пензенском полку, где кроме семеновских солдат служили члены общества майор М. М. Спиридов и капитан А. И. Тютчев. За советами к С. И. Муравьеву-Апостолу солдаты-семеновцы приходили по одному и целыми группами. С ним встречалось не менее 70 солдат разных полков 8-й пехотной дивизии.Майор М. М. Спиридов вел агитацию в 8-й пехотной дивизии среди солдат 1-й гренадерской роты Саратовского полка, которой он раньше командовал, и своего батальона в Пензенском пехотном полку. Летом в лагере и осенью в городе Остроге он рассказывал солдатам Саратовского полка (Ф. Анойченко, Ф. Юрашу, A. Янтару, А. Андрееву и др.) о целях и планах общества. В ответ солдаты заверяли, что за своих командиров готовы отдать жизнь.
Подготовку солдат к восстанию начали также подпоручики П. И. Борисов, Я. М. Андреевич, прапорщик B. А. Бечаснов. Они организовали группу своих «доверенных» (И. Зенин, Г. Крайников, И. Гончаров, И. Фадеев, М. Кузнецов и др.) и через них проводили агитацию среди солдат. Я. М. Андреевич откровенно рассказывал Г. Крайникову о намерениях тайного общества организовать восстание войск против существующего строя.
Агитацию среди солдат и моряков проводили и члены Северного общества.
Таким образом, дворянские революционеры — члены тайных обществ провели значительную работу по выработке планов и подготовке сил для восстания и осуществления в стране переворота.
4. Восстания в Петербурге и на Украине
Восстание 14 декабря 1825 г.
После смерти царя Александра I около трех недель длился династический кризис: войска сначала принесли присягу Константину, который находился в Варшаве, а затем, после его отречения, должны были присягнуть Николаю I. Члены общества решили использовать междуцарствие для осуществления своих планов.Почти каждый день в Петербурге на квартире К. Ф. Рылеева собирались совещания, где члены тайного Северного общества разрабатывали план восстания, назначенного на день переприсяги войск Николаю I — 14 декабря 1825 г. В этот день предполагалось организовать отказ от присяги офицеров и солдат нескольких гвардейских полков, которые должны были с оружием в руках выйти на Сенатскую площадь. Руководство восстанием поручалось полковнику С. П. Трубецкому, избранному диктатором. Его помощниками назначили капитана А. И. Якубовича и полковника А. М. Булатова, а начальником штаба — Е. П. Оболенского. Предусматривалось, что восставшие войска займут Зимний дворец, Петропавловскую крепость, арсенал, сенат, почту, банк и другие важные государственные учреждения. К. Ф. Рылеев поручил П. Г. Каховскому проникнуть в Зимний дворец и убить Николая I. Царскую семью намечалось арестовать и выслать за границу.