С удвоенной силой войска группы стали громить противника. Как сообщала оперативная сводка, войска Южной группы к 15 сентября, сломив упорное сопротивление противника, вышли на линии: 58-я дивизия — Дмитровка, Мохначка, Корнин, Ходорков; 45-я дивизия — Яроповичи, Городище, Провки. Противник отступил к Казатину и Житомиру. Части 45-й дивизии получили приказ наступать на Житомир и совместно с частями 44-й дивизии овладеть им, а частям 58-й дивизии была поставлена задача овладеть Гадомышлем, Макаровом, Брусиловом. Войска Южной группы с честью выполнили боевое задание. Стремительной атакой частей 45 и 44-й дивизий 12 сентября Житомир был освобожден.
Более 600 км прошла Южная группа, и ежедневно ее части вели бои с окружавшими их войсками противника. За беспримерное мужество и стойкость в боях с врагами социалистической Родины, за героический переход для соединения с частями 12-й армии Совет Обороны на заседании 1 октября 1919 г. под председательством В. И. Ленина, постановил наградить 45-ю и 58-ю дивизии Почетным Знаменем Революции.
В середине сентября части 58-й дивизии развернули наступление на Киев. После освобождения Житомира части 45-й дивизии также стали действовать в этом же направлении. 14 октября воины прославленных дивизий вступили на западную окраину Киева. Противник, оправившись от сильного и внезапного удара, стал подтягивать подкрепления. Завязались ожесточенные бои. Под натиском превосходящих сил врага советские войска 17 октября оставили Киев, закрепившись на реке Ирпень, в 27 км на юго-запад от города.
Шестисоткилометровый рейд Южной группы по тылам деникинцев, освобождение Житомира, также как и стремительный бросок на Киев, имели большое значение. Войска Южной группы своими активными боевыми действиями сковали действия деникинского командования в маневрировании резервами, что позволило войскам Южного фронта, сдерживая натиск противника, нанести ему сокрушительный контрудар. Не менее важным был морально-политический эффект. «Этот налет, — вспоминал впоследствии В. П. Затонский, — произвел огромный политический эффект и нанес изрядный, главным образом, моральный удар деникинщине»[602]
. Боевые действия Южной группы явились еще одним свидетельством того, что ни деникинцы, пи украинские буржуазные националисты не имели опоры в народных массах.Временная реставрация деникинцами буржуазно-помещичьего строя.
На захваченной Деникиным территории реставрировались старые, дореволюционные порядки, основой которых была буржуазно-помещичья диктатура, восстанавливалась частная собственность на средства производства и землю. Господствующее положение вновь заняли капиталисты и помещики. Путь деникинских армий был усеян виселицами и трупами невинных жертв. Над всей страной Советов нависла смертельная опасность.Капиталисты и их доверенные лица, возвращавшиеся на предприятия, не веря в прочность успеха белогвардейской армии, спешили распродать по спекулятивным ценам сырье и оборудование предприятий. Деникинцы отменили 8-часовой рабочий день. На действовавших предприятиях он длился 11–12 час. Реальная заработная плата рабочих не обеспечивала даже голодного прожиточного минимума.
Прямыми пособниками Деникина выступили меньшевики и эсеры. Они пользовались полной легальностью, их актив не подлежал мобилизации в белогвардейскую армию. Воспользовавшись тем, что большевики вынуждены были уйти в подполье, меньшевики захватили руководство значительной частью профсоюзов и делали все, чтобы удержать рабочих от стачечной борьбы, чем содействовали деникинскому режиму.
Тяжелым было положение трудящегося крестьянства. Деникин восстановил помещичью собственность на землю и обязал крестьян сдавать помещику половину собранного на его землях сена, третью часть урожая зерновых, одну шестую часть картофеля и овощей. Кроме того, крестьянин должен был внести до 1 сентября 1919 г. единовременный налог на нужды белогвардейской армии в размере 5 пуд. зерна собранного в этом году урожая с каждой десятины земли. В случае несвоевременной сдачи налога хлеб отбирался в принудительном порядке, но уже в двойном размере. Возвращаясь с помощью карательных отрядов в свои экономии, помещики заставляли крестьян отдавать имущество, изъятое в свое время комбедами, или платить за него огромные суммы. Наезды карательных отрядов сопровождались массовыми избиениями и расстрелами крестьян, в первую очередь тех, кто сочувствовал Коммунистической партии и Советской власти, на кого указывали кулаки, поддерживавшие деникинский режим.