История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Несмотря на то что фашистское командование в течение января — апреля 1944 г. перебросило на Правобережную Украину 43 дивизии и четыре бригады, в том числе 34 дивизии и все бригады из европейских стран и самой Германии, устойчивость его обороны на советско-германском фронте была нарушена.

Открытие второго фронта в Европе. В мае 1944 г. на советско-германском фронте наступило кратковременное затишье. Красная Армия готовилась к новым решающим сражениям. Еще в конце апреля на совместном заседании Политбюро ЦК ВКП(б) и Ставки Верховного Главнокомандования было принято решение провести летнее наступление советских войск с целью разгрома вражеских групп армий «Центр» и «Южная Украина» в Белоруссии и западных областях Украины и оказания помощи зарубежным народам, томившимся под игом фашистской оккупации.

Оказание помощи раненому во время штурма Севастополя. Крым. Май 1944 г.

Для его осуществления имелись все возможности. В первом полугодии резко увеличилось производство военной продукции. Было дополнительно получено 16 тыс. боевых самолетов, около 14 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, 61,6 тыс. орудий, большое количество другого вооружения и снаряжения. В действующей армии насчитывалось 6,6 млн. человек, 98 тыс. орудий и минометов, до 7,1 тыс. танков и самоходных установок, 12,9 тыс. боевых самолетов. Признание не только военной, но и экономической силы Советского государства прозвучало в те дни в послании Рузвельта конгрессу США: «В течение прошедшей зимы армии Советского Союза изгнали нацистов почти со всей Украины и из Крыма, Ленинградской и Калининской областей и из обширных районов Белоруссии… Одесса и Севастополь взяты… Советский Союз пользуется вооружением главным образом со своих собственных заводов».

Благоприятно для быстрейшего завершения войны складывалась и международная обстановка. Весной 1944 г. вступили в переговоры о перемирии с Советским Союзом правящие круги Финляндии. Предупреждая подобный шаг со стороны Венгрии, фашистская Германия оккупировала ее территорию. Победы советских войск и рост движения Сопротивления в порабощенных фашизмом странах Европы вызывали все большую тревогу у правящих кругов США и Англии. «Если только мы не будем действовать быстро и наверняка, — заявил в середине марта 1944 г. Г. Гопкинс, — может произойти одно из двух: либо Германия станет коммунистической, либо там наступит полная анархия… Фактически то же самое может произойти в любом европейском государстве».

Продемонстрировав силу своей экономики и возможность без чьей-либо помощи решить исход войны, Советский Союз заставил своих западных союзников перейти от обещаний открыть второй фронт к практическим действиям. Как писал впоследствии американский генерал О. Бредли: «…Мы должны были бросить все наличные силы в Европу, немедленно форсировать Ла-Манш, вторгнуться в Германию, разоружить ее войска и захватить контроль над страной в свои руки».

6 июня 1944 г. началась так долго ожидаемая высадка американских и английских войск в Северо-Западной Франции. Ее успех был предопределен прежде всего отвлечением большей части фашистских войск на советско-германский фронт. Только в январе — феврале 1944 г. гитлеровское командование было вынуждено перебросить туда 34 дивизии и четыре бригады. К началу июня советско-германский фронт отвлекал 228 боеспособных дивизий и 23 бригады, а на территории района вторжения союзников и вблизи его — во Франции, Бельгии и Голландии — находилось лишь 58 более слабых дивизий. И все же это была наиболее крупная по своим масштабам и успешно осуществленная операция союзников на Западе. Настаивая на открытии второго фронта, Советское правительство преследовало цель быстрейшего завершения войны и прекращения страданий народов. «Невозможно, безусловно, отбросить то военно-политическое значение, какое имело для ускорения хода второй мировой войны даже такое запоздалое открытие второго фронта в Европе, — отмечал в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Л. М. Василевский. — Высадка союзнических войск во Франции прежде всего свидетельствовала об укреплении антигитлеровской коалиции, о решимости довести борьбу против фашистской Германии до полного ее разгрома и вдребезги разбивала надежды немецко-фашистской клики на раскол антигитлеровской коалиции».

Поддержанные активными действиями боевых сил французского и бельгийского Сопротивления, которые освободили значительные территории и отвлекли на себя часть сил оккупантов, союзнические войска к середине сентября выбили противника из Франции и большей части Бельгии. Затем они замедлили темп наступления, готовясь к преодолению вражеской обороны на линии Зигфрида. «Теперь наступило нечто неожиданное… Стремительный натиск союзников неожиданно спал», — писал по этому поводу гитлеровский генерал Г. Шпейдель.