История войн на море с древнейших времен до конца XIX века

Мы уже упоминали о том, как американские газеты устанавливали друг перед другом рекорд длины и быстроты своих сообщений с театра войны, не зная меры в своих хвастливых и сбивавших с толку народные массы описаниях. Общественное мнение, т. е. печать, проявляла свое вредное влияние на ход военных действий не только до начала войны, но и в продолжение всей кампании. Отсюда и получалось то, что все планы и сведения о готовности судов и войск немедленно становились известными всему миру, и что понемногу все намерения и мероприятия правительства просачивались наружу.

В Испании происходило абсолютно то же самое, ни одна тайна не была сохранена. Сюда относятся не только сообщения многочисленных корреспондентов отдельных газет, находившихся на судах, но и вообще все это безобразие достигло небывалых до сих пор размеров. Некоторые из больших газет зафрахтовали даже для своих корреспондентов специальные быстроходные пароходы, доставившие немало затруднений блокирующей эскадре, тем более, что они часто ходили под нейтральными флагами. Ночью они выдавали присутствие эскадры, стоявшей без огней; иногда же они сами закрывали огни и тогда появлялась опасность столкновения, их принимали за атакующие миноносцы и т. п. Только в очень редких случаях они оказывались полезными, например, при доставке сведений и почты. Зная местные условия, можно себе представить, в какой степени испанская печать обманывала все время народ.