История всемирной литературы в девяти томах: том первый

…А орел угадает ли козни?Вместе с племенем птичьим мясо будет ли есть он?Орел уста растворил, обращается к детям:«Слетим, давайте, пойдем отведать бизоньей туши».Маленький птенчик, весьма разумный,К <орлу–отцу> обращает слово:«Не спускайся отец! Может, в туше змея укрылась…»…Он не слушал, не выслушал слов малютки,Он спустился, уселся на туше бизоньей.Клюнет мясо орел, кругом оглядится,Снова клюнет он мясо, кругом оглядится,Пробирается к брюху, глядит в утробу.А как вошел он в утробу —Ухватила змея его за крылья…Орел уста растворил, к змее обратился:«Сжалься! Все, что захочешь, дам тебе я в подарок!»Змея уста растворила, к орлу обратилась:«Если дам тебе волю — как тогда я отвечу перед вышним  Шамашем?На меня обратится тогда твоя кара,Кара, которой я тебя подвергаю».И она ему крылья, перья, пух общипала,Истерзала его и бросила в яму.Чтобы умер он жадной и голодной смертью.(Перевод В. К. Шилейко)

Некоторые исследователи рассматривают историю об орле и змее как вкрапленную в текст сказания басню. Однако скорее, как полагает советский ученый И. Г. Левин, автор сказания использует здесь первоначально самостоятельный миф.

Наконец, последний отрывок вновь возвращает нас к рассказу об Этане. Связь его с историей о змее и орле не вполне ясна, но, кажется, по приказу Шамаша Этана вытаскивает ощипанного, полумертвого орла из ямы. Он лечит его и кормит, после чего орел предлагает Этане поднять его на небо, Этана покидает землю и достигает неба Ану.

Орел  говорит ему, Этане:……..…«Садись, тебя  взнесу я к Ану,На груди  моей удобно устройся.За крылья держись своими  руками,По обе стороны  раскинь руки».И тот  на  груди орла уселся,За крылья его ухватился  руками,По обе стороны раскинул  руки,Великая  тяжесть на орла опустилась.И вверх  на одну версту поднявшись,Орел  говорит ему, Этане:«Взгляни,  мой  друг,  каков  мир  ты  видишь?Разгляди  море по сторонам Экура!»«Холмом  земля стала, море — потоком!»И вверх  на вторую версту поднявшись,Орел  говорит ему, Этане:«Взгляни,  мой  друг,  каков  мир  ты  видишь?»«Малой  рощицею земля стала».И  вверх  на третью версту поднявшись,Орел  говорит ему, Этане:«Взгляни,  мой  друг,  каков  мир  ты  видишь?»«Земля арыком садовника стала!»И они долетели до неба Ану.Пред престолом Ану, Энлиля  и  Эа,Орел и Этана  пред  ними склонились.(Перевод В. К. Шилейко)

Конец сказания найден только недавно. Обычно историю Этаны трактовали трагически, считая, что и он, и орел разбиваются, взлетев слишком высоко. Однако на самом деле они возвращаются благополучно, получив желаемое. И. Г. Левин, сопоставляя вавилонское сказание с известными в мировом фольклоре мотивами дружбы орла и человека и полета человека на орле, предполагает, что сказание воспроизводит в трансформированном виде ритуальный рассказ о путешествии шамана в потусторонний мир с помощью духа–покровителя в образе животного.