История Второй мировой войны. Блицкриг

Однако далее на север у японцев было достаточно сил, чтобы нанести удар по железнодорожной линии Калькутта – Ледо, успех которого доставил англичанам много забот. Ввиду условий местности подвоз английским войскам шел к отдельным пограничным постам параллельно линии фронта и в непосредственной близости от нее. Поэтому любой прорыв японцев ставил под угрозу все снабжение английских войск. Японцам удалось перерезать эту коммуникацию во многих местах, окружить некоторые опорные пункты индусов или блокировать их и достичь Кохимы, расположенной недалеко от железной дороги. Наступательная сила японцев была сломлена здесь только в июне.

Тем временем положение в их тылу сложилось столь неблагоприятно, что они должны были решиться на отступление. На коммуникациях японцев действовала индийская воздушно-десантная дивизия, которая высадилась в начале марта в районе Каты и отсюда препятствовала подвозу в направлении как Кохимы, так и Мьиткьины. Эти действия облегчили также продвижение китайско-американской группировки генерала Стилуэлла, которая 17 мая достигла Мьиткьины и смогла здесь оборудовать свой первый аэродром. Сам населенный пункт и два других аэродрома упорно оборонялись японцами и перешли в руки американцев лишь в начале августа. На реке Салуэн и на западнокитайской границе японцы также были вынуждены отступить.

Теперь японцам пришлось перейти к обороне и на этом театре военных действий. Кроме того, в результате захвата аэродромов было значительно облегчено материальное обеспечение Китая. Между тем силы союзников возросли примерно до двадцати дивизий, так что можно было приступить к решению новых задач, 14-я индийская армия, отразившая удар японцев по железнодорожной линии Калькутта-Ледо, перешла к преследованию отступавшего противника и в начале декабря вышла к реке Чиндвин в районе Калевы. В конце месяца 14-я армия северо-западнее Каты установила связь с китайско-американской группировкой, наступавшей из района Мьиткьины теперь уже под командованием генерала Салтэна. В середине декабря китайцы, наступавшие из верховьев реки Салуэн, достигли Бамо на реке Иравади и продвинулись еще дальше на восток до Бирманской дороги. Между тем в ходе наступления продолжалось строительство дороги от Ледо в юго-восточном направлении, благодаря чему была восстановлена сухопутная связь с Китаем.

Чтобы обеспечить проведение этих операций, потребовалась громадная техническая и организационная подготовка. Одна только 14-я армия ежедневно получала по воздуху в среднем 1000 т различных грузов. К марту 1945 г. эта цифра выросла до 3 тыс. т. Пополнение живой силой и эвакуация раненых и многочисленных больных малярией производились также воздушным путем. Наряду с этим нужно было поддерживать созданный между Бирмой и Китаем воздушный мост.

В январе 1945 г. 14-я армия, форсировав реку Чиндвин, начала операцию по овладению районом Мандалая, оборонявшегося главными силами 15-й и 33-й японских армий под командованием генерала Кимура. Путем глубокого охвата в южном направлении, в ходе которого река Иравади была форсирована по обе стороны Мьингьяна, и фронтальным наступлением с северо-запада на Мандалай удалось, ведя тяжелые бои, постепенно зажать японские войска в районе Мандалая и отрезать им пути отхода в южном направлении, так что в начале апреля они вынуждены были, бросив все вооружение и снаряжение, увести остатки своих сил на восток в горы.

Успешное завершение этой операции одновременно открыло путь на Рангун. Однако 14-я армия уже настолько оторвалась от своих индийских баз, что ее снабжение воздушным путем при продолжении операции в южном направлении становилось невыполнимой задачей, если при этом не удалось бы осуществить это снабжение из расположенного ближе Аракана. Поэтому англичане своевременно приступили к овладению упомянутой провинцией.

В начале января они захватили порт Акьяб. Семью последовательными ударами десантных войск на побережье, каждый из которых осуществлялся на большую глубину, чем предыдущий, англичане быстро продвинулись на юг и отрезали японские гарнизоны прибрежных городов от их баз снабжения. К концу февраля индийский корпус проник до Таунгупа и овладел также отделенным от побережья узким проливом островом Рамри. Теперь аэродромов для снабжения 14-й армии было вполне достаточно.