История западноевропейского театра от возникновения до 1789 года

Альфьери считал, что им написано девятнадцать трагедий. В это число не вошли три, которым он не придавал серьезного значения: «Клеопатра», «Алькеста» и «Авель», но и удовлетворявшие его он без конца пересматривал и исправлял, добиваясь возможной краткости и силы. Пьесы его распадаются на две большие группы: античные трагедии и трагедии на другие сюжеты. Среди античных есть, во-первых, две трагедии фиванского цикла — «Полиник» и «Антигона», две троянского цикла — «Агамемнон» и «Орест», еще две тоже из греческой мифологии — «Мирра» и «Меропа». Дальше идут две трагедии из истории Эллады — «Тимолеон», история коринфского полководца, который составляет заговор против своего брата, узурпировавшего власть в городе, и «Агис», изображающая гибель спартанского царя, поднявшего борьбу против олигархического режима в Спарте.

Остальные античные трагедии — все из римской истории. Это «Виргиния» и «Софонисба» на сюжеты, неоднократно использованные и раньше, «Октавия» — история несчастной первой жены Нерона, устраненной им из-за страсти к Поппее, — и два «Брута». Сюжет первого — история падения царской власти в Риме и казнь по повелению отца сыновей Брута за замыслы против республики. Сюжет второго «Брута» — убийство Юлия Цезаря.

В числе других трагедий есть одна на библейский сюжет — «Саул», — которая выдержала наибольшее количество представлений из всех его пьес и которую большие мастера сцены любили за превосходные роли. Тут же другая чрезвычайно популярная трагедия — «Филипп», — предвосхитившая шиллерову драму: история дон Карлоса, его любви к мачехе и гибели. И эта пьеса пользовалась любовью актеров за чрезвычайно благодарные роли. Сюжет остальных тоже взят из истории. «Розамунда» рассказывает эпизод из лангобардской старины, «Мария Стюарт» изображает несколько моментов из романической жизни шотландской королевы, «Заговор Пацци» и «Дон Гарсиа» показывают на сцене эпизоды из истории дома Медичи: первая — покушение на Лоренцо и Джулиано в 1478 г., вторая — один из кровавых эпизодов в семье великого герцога Козимо. Первым был написан «Филипп» (1776), последним — второй «Брут» (1787).

В своих мемуарах Альфьери рассказывает, как он писал трагедии. Прежде всего он, естественно, искал сюжета. Для этого он углублялся в чтение Плутарха. Греческий историк производил на него такое впечатление, что иногда он рыдал над его биографиями. Когда он читал Плутарха, у него, несомненно, уже была предварительная эмоциональная и умственная подготовка, и эпизоды Плутарха зажигали в его воображении те же образы, но по-другому сформировавшиеся, созданные не методом исторической прагматики, а творческой эмоцией. Когда в нем складывалось общее представление о пьесе, он начинал писать. Писал сначала прозою сцена за сценой, так, чтобы каждое действующее лицо высказалось полностью, без ограничения количества слов. Когда вся пьеса была написана прозою, он начинал перелагать ее в стихи. Порядок сцен при этом менялся и очень сильно ужимался словесный материал, сводимый постепенно к минимальному количеству стихов. В этом отношении ему очень помогало изучение Данте, которого никто не превзошел в искусстве писать так, чтобы слову было тесно, мысли просторно.

Сгущенность действия и лаконизм языка больше всего определяли композиционные задачи альфьериевых трагедий. Стремясь к краткости, он допускал порою умышленную разбивку диалога на такие лапидарные куски, что в один стих вмещалось четыре реплики. В этом его отличие от французской классицистской трагедии с ее плавно текущими парными александрийскими стихами. Но зависимость его от французов все-таки велика. Он сохраняет единства, начинает действие, как и они, в момент высокого подъема и стремительно ведет его к кризису, теми же приемами характеризует действующих лиц. Но он еще больше стягивает нить интриги. У него очень мало действующих лиц. Поэтому монологи занимают сравнительно больше места, чем диалоги. Альфьери любил монологи, в которых он давал волю своему поэтическому пафосу.