История Златы

— Ну да, а тебя снова украдут прямо у меня из-под носа. Второй раз такого позора я не переживу.

Злата обречённо махнула рукой и отвернулась, чтобы не видеть брата голым. И как у него получается постоянно вгонять её в краску? Вот сейчас он раздевается, а дразнить и подшучивать всю оставшуюся дорогу будет над ней, в подробностях рассказывая своим друзьям, какая скромница его сестрёнка. Если бы Злата сама могла становиться зверем, возможно, она с неменьшей лёгкостью воспринимала чужую наготу, но чего нет, того нет. Даже будучи целителем, девушка испытывала некоторую неловкость, когда приходилось оказывать помощь мужчинам. В такие моменты помогало второе зрение, которое позволяло видеть всё иначе.

Ладони девушки коснулась мохнатая морда и волк, радостно скалясь, лизнул мокрым шершавым языком кончики её пальцев, то ли извиняясь, то ли требуя ласки.

«Вот ведь паршивец», — подумала Злата, зарываясь пальцами в густую шерсть и начиная почёсывать и поглаживать так нежно, что огромный зверь, удовлетворённо вздохнув, с блаженным видом улёгся у её ног.

— Ты урчишь, как сытый кот, — рассмеялась Злата.

Алистер только придвинулся ближе, сестра, наконец, успокоилась, а он ведь именно этого и добивался. Он никогда не относился к людям с предубеждением, как многие оборотни из их поселения. Немалую роль в этом сыграло и то, что его мать и сестра были чистокровными людьми. Во всём клане не найдётся никого более доброго и чистого душой, чем эти две дорогие ему женщины. Да и в его жилах текла человеческая кровь, хоть и перемешанная пополам с кровью отца-оборотня. Так что союз Златы с этим человеческим парнем в его понимании не был чем-то невозможным или предосудительным. Однако было кое-что, что не давало ему покоя. Все эти человеческие законы и нелепые правила, разделяющие людей по положению в обществе. Одни стояли неизмеримо выше других и брачные союзы между различными сословиями были недопустимы. Злата и вовсе была из клана оборотней. Не трудно предугадать, как станет относиться к ней этот парень. Понимает ли сама Злата всю шаткость своего положения в мире людей? Она привыкла к уважительному отношению жителей Вилхолма и наверняка не задумывалась над тем, что в других местах может столкнуться с пренебрежением и даже с презрением к себе.

Волк тяжело вздохнул и положил морду на лапы. Завтра снова будет трудный день, надо бы хорошенько отдохнуть перед долгой дорогой. Это последний постоялый двор, где оборотни могли не скрывать свою сущность. Дальше придётся соблюдать осторожность, чтобы не вызвать панику среди местного населения. Люди до сих пор верили, что оборотни — это злобные хищные твари, которые способны только убивать. Даже в Вилхолме этот страх никуда не делся, хоть и затаился на дне настороженных глаз, не выплёскиваясь наружу панической волной.

А Злата тепло улыбалась, поглаживая густую шерсть брата. Потом шутливо оттолкнула его морду, встала и направилась к умывальнику. До рассвета оставалось не так уж много времени. Завтра она и думать забудет об этом странном парне. Девушка почему-то была уверена, что больше они никогда не встретятся. А значит, и переживать не о чем.

Чужая постель показалась слишком широкой и неудобной. Поворочавшись с боку на бок какое-то время, Злата опустила руку вниз и коснулась пальцами волчьей шерсти. Сразу вернулось спокойствие. Ночь перестала быть пугающе тёмной, а у постельного белья появился запах морозной свежести, живо напомнивший ей о доме. Девушка и не заметила, как провалилась в глубокий умиротворяющий сон, который, впрочем, кончился так же внезапно, как и начался.

Утро наступило слишком рано, просыпаться категорически не хотелось, но что поделать, она сама так решила, никто ведь не гнал её прочь из дома. Поэтому не красиво будет заставлять своих спутников томиться в ожидании её пробуждения. Судя по тому, что Алистер уже покинул нагретое за ночь место, все парни давно проснулись и теперь дожидаются только её появления, чтобы снова отправиться в путь.

Злата никогда не уподоблялась жеманным красавицам, которые проводили немало времени перед зеркалом, стремясь довести до совершенства природную красоту. Девушка освежила лицо прохладной водой, переплела косу, оделась и сразу направилась к двери, совершенно не задумываясь о том, какое впечатление произведёт на ожидающих её парней.

Стоя на верхней ступени лестницы, она сразу увидала своих друзей и чем-то озабоченного начальника стражи. Вид у мужчины был недовольный. Тоже не выспался? Или дело в другом? Да нет, если бы что-то случилось, ей об этом уже стало бы известно. Ещё одна способность, которую Злате удалось в себе пробудить, благодаря усилиям Нерайны — умение чувствовать неприятности. Пока только свершившиеся, но наставница уверяла, что и предвидение ей вполне по силам, только надо постоянно работать над собой.