Исцели меня надеждой

Голос узнал сразу – и не скажу, что был рад его слышать.

– Здравствуй, Мирей. Чем обязан?

– Надо перетереть вопросик. Можно наведаться к тебе вечерком? Так сказать, совместить приятное с полезным.

– Наведывайся. Кто же запрещает? У тебя ведь есть карта моего заведения. Только лучше пораньше, я не планирую сегодня всю ночь быть на работе.

Даже если бы и планировал, Мирею бы не сказал. Это был мерзкий, беспринципный тип, который предпочитал загребать жар чужими руками. Иногда – моими. Когда мы сходились в цене. Но Мирей знал мои расценки – значит, дело того стоило. А денежки, пусть пока и чужие, любят счет. Придется потерпеть эту физиономию в своем борделе.

Я поднялся и взглянул на часы. Стрелки показывали четверть третьего. Открывались мы обычно в шесть. Итого еще чуть больше трех часов на то, чтобы решить вопросы, не связанные с работой. Например, жива ли моя кухня. Сейчас проблема не казалась такой уж катастрофической. Подумаешь, легкий кавардак. Нет уж, даже с легким кавардаком я не собирался мириться!

В гостиной царила тишина. На кухне – тоже. Склянки вернулись на места, даже почти на свои. Алекса не наблюдалось. Неужели ушел? Или испугался и забился куда-нибудь? И тот, и другой вариант был бы достаточно разумным. Что поделать, меня легко разозлить. Характер дурной.

– Ал, ты дома? – позвал вслух. Нет ответа. Значит, ушел. Интересно, насовсем или нет? В вариант «насовсем» я не верил. Тогда куда? Погулять, пока остыну? Глупо. Потому что защита его выпустила, но назад не впустит. Впрочем, я решил не морочить себе голову. Принял душ, переоделся и уже собирался уходить, когда сработали сигналки на заборе. Выглянул в окно. А вот и пропажа! С двумя пакетами. Осталось два вопроса: откуда пакеты и откуда деньги? Алекс попытался переступить порог, но защита не дала. А я делал вид, что меня вообще здесь нет.

– Ральф! – позвал мальчишка. – Ральф, ты дома?

– Допустим, – отозвался из гостиной.

– Впустишь? Я на кухне убрал.

– Впущу, если расскажешь, куда ходил. – Я все-таки вышел в коридор.

– В магазин. – Алекс потряс пакетами. – У тебя же еды нет, а я есть хочу.

Дожился. Я – дожился. Кто-то пытается найти у меня в доме не деньги или оружие, а еду.

– Где деньги взял? – Я снял защиту, впуская мальчишку в дом, и снова активировал ее.

– Так ты сам вчера дал на дорогу.

И после этого – не идиот ли я? Прав был Дэн. Хотя Скайден всегда прав, профессия у него такая. Алекс, впрочем, сильно не переживал по поводу моих расспросов. Он открыл морозильный ящик и выкладывал туда продукты. Нет, это уже просто какой-то абсурд!

– Я ухожу, буду поздно, – сказал мальчишке. – Если буду вообще.

– Хорошо, – откликнулся он, не отрываясь от своего занятия. Быстро освоился.

А я собрался и уехал в бордель. Нечего наблюдать, как мою жизнь пытаются перевернуть с ног на голову. Пока не приехал Мирей, успел переделать бездну дел. Поэтому гостя ждал, сидя в кабинете над кипой бумаг и поглядывая на часы. Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Пит:

– Господин Колден, там к вам гости.

– Проси, – ответил я.

Мирей вкатился в комнату. Круглый, как шар, с тремя двойными подбородками, покоящимися на большой золотой цепи. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Только подбородков стало больше, кажется. Что ж, в его случае – это признак благосостояния.

– Ральф, приятель! – Он протянул руку, пришлось пожать.

– Здравствуй, Мирей, – ответил я. – Выпьешь? Или сразу к делу?

– Время – деньги, Колден. Поэтому – к делу. – Мирей поморщился, словно его донимали зубы. – Слушай, у меня на днях вышла неприятная история. Парень занял денег в долг под проценты, а отдавать не хочет. Поможешь?

– Почему сам не побеседуешь?

– Есть причины.

– Какие? Мирей, или выкладывай, или проваливай. Ты знаешь, или мы говорим откровенно, или со своими проблемами разбираешься сам.

– У меня на хвосте сидит полиция, Колден. И мне не с руки сейчас светиться. Визит в бордель ни у кого не вызовет вопросов, а визит к должнику – вызовет.

– Сумма?

– Сто тысяч. Не так велика, чтобы дергаться, но и не прощать же долги, правда? А еще есть момент, который тебя заинтересует. У парнишки сестренка – красотка! Как раз бы хорошо вписалась в это место. Может, перекупишь у меня долг, а? Я даже скидку сделаю, возьму девяносто, а девчонка отработает.

– У меня полный штат, – ответил Мирею. Потом вспомнил Каринку, которая собралась замуж. Если жених найдет деньги, придется ее кем-то заменять. Ладно, взглянем, что там за барышня. Может, и правда стоит таких средств. – Знаешь, поступим по-другому. Я поеду к твоему должнику, посмотрю на девочку. Лет ей сколько?

– Двадцать пять.

– Многовато, ну да ладно. Может, она того стоит. Если барышня придется мне по вкусу, даю тебе восемьдесят тысяч…

– Девяносто.

– Восемьдесят, Мирей, и забираю девчонку. Нет – выбиваю из парня твой долг, и разбирайся с ним сам. Хоть пулю в лоб пускай, ваши проблемы.

– По рукам. – Мирей едва не скрежетал зубами. – Когда моя проблема решится?

– Да хоть сегодня. Адрес и имя.

– Колтон, десять. Барт Рейнер. Долг – пятьдесят тысяч, с процентами – сто.