Описание и распространение. Многолетняя лиана с ежегодно отмирающей надземной частью, достигающей 3,5 м длины. Корневище длинное, горизонтальное, сравнительно толстое, слабоветвистое, желтовато-бурое, на изломе почти белое; на поверхности его расположены следы отмерших побегов и спящие почки. Корни тонкие, шнуровидные, жесткие. Стебли простые, одиночные или в числе нескольких, в верхней части вьющиеся. Нижние листья мутовчатые, в трех-пятилистных мутовках, сердцевидно-овальные, заостренные, зеленые, голые, снизу серовато-зеленые, густо-опушенные короткими волосками. Черешки листьев почти равны пластинке. Верхние листья очередные, постепенно уменьшающиеся. Растение двудомное. Мужские цветки собраны в пазушные рыхло-ветвистые или простые колосовидные соцветия, с невзрачным, мелким, темно-зеленым околоцветником,
Сырье. Целебное значение имеют корневища с корнями диоскореи кавказской. Сырьем служат очищенные от земли, нарезанные и высушенные корневища
Химический состав. Корневища диоскореи кавказской содержат до 25 % суммы сапонинов. Наиболее изучен стероидный сапонин диосцин, расщепляющийся при гидролизе на глюкозу, рамнозу и диосгенин. Последний может быть исходным продуктом для получения ряда стероидных гормонов и их производных. Однако использование корневищ диоскореи кавказской для получения диосгенина, вследствие его низкого содержания, нерентабельно.
Применение. В лечении используют неогаленовый препарат «Диоспонин», который представляет собой сухой очищенный экстракт, содержащий не менее 30 % суммы водорастворимых стероидных сапонинов из корневищ диоскореи кавказской. «Диоспонин» уменьшает содержание холестерина в крови и понижает артериальное давление. Рекомендуется при атеросклерозе сосудов головного мозга как в начальных стадиях (с целью профилактики), так и в выраженных формах заболевания. Помимо того, «Диоспонин» рекомендуют при кардиосклерозе, общем атеросклерозе и при сочетании последнего с гипертонической болезнью.
В народной медицине диоскорея применяется при ревматизме, подагре, артрите, атеросклерозе, инфаркте, инсульте, гормональных расстройствах, мигрени и катаракте.
Отвар корней при цистите, артрите, подагре, вегетососудистой дистонии, повышенном уровне холестерина
10 г измельченных корней залить 1 стаканом кипятка и поставить на медленный огонь на 20 минут. Настаивать в течение 4 часов, процедить.
Принимать по 0,25 стакана б раз в день.
Отвар корней при задержке в крови мочевой кислоты, рассеянном склерозе, нефрите, диабете
10 г измельченных корней залить 200 мл кипятка, томить 20 минут на слабом огне, настоять 4 часа, процедить.