Италия. Умбрия

Франциск Ассизский

Пьетро ди Бернардоне, богатый торговец тканями, во время одной из деловых поездок во Францию женился на уроженке Прованса Мадонне Пика. Их первенец Франциск унаследовал от матери рыцарское отношение к жизни и научился языку трубадуров, на котором говорил в моменты поэтического вдохновения.

Остроумный и общительный, Франциск всегда был первым на поэтических конкурсах и веселых пирушках, в верховой езде и стрельбе. Он участвовал в войне против Перуджи и побывал в плену (его освободили в 1203 г. после заключения перемирия). В 23 года он серьезно заболел и был между жизнью и смертью, когда услышал голос Господа: «Иди, Франциск, и восстанови Дом Мой, который рушится». И Франциск начал выполнять повеление буквально – с восстановления разрушенной церкви Сан-Дамиано.

Отцу не понравились перемены в сыне, а уж совсем он потерял терпение, когда Франциск начал распродавать отцовское имущество, чтобы восстановить храм. Пьетро призвал сына на суд к ассизскому епископу и потребовал вернуть все, что Франциск не успел продать. Тогда сын снял богатые одежды и отдал их отцу. Растроганный епископ укрыл его своей мантией. С того времени Франциск в крестьянской накидке с капюшоном, подпоясанной веревкой, стал проповедовать в родном городе, всякий раз начиная словами: «Pax et bonum!» (пожелание «мира и добра» стало девизом ордена францисканцев). Когда число последователей Франциска достигло 11, они обустроили первый монастырь в Ривоторто, так называемую «Лачугу», перед которой братья установили деревянный крест и молились Господу под открытым небом. Сам же Франциск отправился в Рим, к папе Иннокентию III получить одобрение своим «Правилам». Понтифик удивился их строгости, однако сомнения его были развеяны видением: Франциск из Ассизи поддерживает плечом рушащееся здание собора. Папа одобрил устав ордена и число последователей Франциска достигло нескольких тысяч еще при жизни святого.

Многие эпизоды из жизни Франциска изображены на фресках, выполненных Джотто и его учениками в Верхней церкви базилики Сан-Франческо, самая знаменитая – «Проповедь птицам». Как-то раз Франциск встретил стаю птиц. Он обратился к пернатым со словом Божьим, и они смотрели на него с вниманием, вытягивали шеи, открывали клювы… После того, как Франциск благословил их, птицы поднялись в воздух с радостным щебетанием.

Известно, что в 1224 г. на горе Верна Франциск получил стигматы, что он бесстрашно проповедовал Евангелие перед султаном в Египте, что ему был понятен язык зверей и птиц…

Франциск умер в 1226 г. и был канонизирован папой Григорием IX в 1228 г. Вначале мощи святого поместили в часовне Сан-Джорджо, а в 1230 г., когда была построена Нижняя базилика, их перенесли в крипту под главным алтарем, где они теперь и хранятся.