Италия. Враг поневоле

Наши катера прибыли к острову в 1 ч 30 мин 31 августа. С них высадилась группа из одного офицера и трех автоматчиков для организации обороны места швартовки катеров. В 2 ч 30 мин все катера пришвартовались к острову и к 4 часам утра замаскировались сетками, ветками и небольшими деревьями. После обследования острова на имевшейся там вышке в 4 ч 45 мин был выставлен наблюдательный пост.

По данным германского историка Юрга Майстера, «MAS-529 был атакован до полудня 1 сентября на широте острова Верккосаари двумя моторными катерами. В разыгравшемся бою один русский катер получил повреждения, а на MAS-529 вышел из строя правый мотор»[204].

Данных об этом бое в советских закрытых источниках я не нашел, но нетрудно предположить, что именно эти морские охотники пытались захватить итальянский катер.

Больше итальянские катера не рисковали проводить атаки конвоев советских судов. Несколько раз они высаживали диверсантов на территорию, занятую Красной Армией, а также охраняли немецкие прибрежные минные заграждения и паромы Зибеля.

27 октября 1942 г. итальянские катера MAS покинули Лахденпохья и по системе рек, озер и каналов добрались до Хельсинки, а оттуда ушли на зимовку в Таллин. В мае 1943 г. четыре катера были переданы финскому флоту.

Глава 30

Разгром 8-й армии

21 января 1942 г. в районе Изюма началось большое наступление советских войск. Прорвав фронт германской 17-й армии, части Красной Армии двинулись в трех основных направлениях — на юг, на юго-запад и на юго-восток, пытаясь овладеть Днепропетровском.

27 февраля русские начали наступление на участке, занятом дивизий «Торино». Этой дивизии и пришедшей ей на помощь «Пасубио» пришлось вести ожесточенные бои до 22 марта.

Пока из Италии поступали лишь небольшие подкрепления. Так, 21 февраля прибыл батальон альпийских лыжников «Монте Червино», разместившийся в районе Рыково. Он состоял из альпийских стрелков, прошедших специальную подготовку. Обмундирование и утепленные лыжные ботинки, которыми их снабдили, стали предметом зависти не только итальянцев, но и немцев.

15 марта в состав дивизии ПАДА влились 6-й берсальерский полк и 120-й артиллерийский полк. Артиллерийский полк состоял из дивизиона 100-мм гаубиц и двух дивизионов 75/27-мм пушек.

В свою очередь два кавалерийских полка дивизии «Челере» перешли в группу «Барбо», то есть кавалерийскую бригаду под командованием полковника Джулиано Барбо, а полк конной артиллерии вошел в состав артиллерии армейского корпуса.

Как уже говорилось, в плане «Барбаросса» участие итальянских войск не предусматривалось, и Муссолини чуть ли не навязал Гитлеру отправку итальянского корпуса на Восточный фронт. Однако в начале 1942 г. ситуация резко изменилась, и теперь уже фюрер потребовал от дуче отправить в Россию еще несколько дивизий.

29–30 апреля 1942 г. в Зальцбурге произошла встреча Муссолини и Гитлера. Первая часть беседы производилась с глазу на глаз и длилась около двух часов. Речь шла об исключительных неудачах в России.

Вернувшись в Рим, Муссолини, выступая на совете министров, с пафосом произнес: «Я могу сообщить вам, что итальянский корпус в России будет усилен шестью дивизиями и достигнет численности 300 тысяч человек. На восток будут посланы три пехотные и три альпийские дивизии плюс восемнадцать батальонов чернорубашечников. Для того чтобы попасть на фронт, нашим солдатам придется проделать 3200 километров по железной дороге. Я договорился с Гитлером, что переброска будет произведена через Германию с целью показать немецкому народу, насколько значительно итальянское участие в войне. Гитлер обещал мне, что, когда итальянские силы увеличатся до масштабов армии, им будут предложены такие цели, которые привлекут внимание всего мира!»

20 мая 1942 г. генерал Мессе, воспользовавшись относительным затишьем на фронте, оставил К.С.И.Р. и отправился в Италию. Мессе предложил держать в России только один усиленный армейский корпус и не совершать роковую ошибку, посылая целую армию. Начальник Генерального штаба Каваллеро возразил на это: «Решение окончательно принято дуче по политическим соображениям и обсуждать его бесполезно».

2 июня он был принят дуче. «Беседа была короткой. Он похвалил К.С.И.Р. и меня, как командующего корпусом: „На таком важном театре военных действий вы и ваши войска высоко держали честь Италии и итальянской Армии. Я уверен, что К.С.И.Р., включенный в 8-ю Армию, станет примером для других армейских корпусов“. На прощанье мы снова поговорили о К.С.И.П. и о русском фронте. Когда я вернулся в гостиницу, то нашел еще одно приглашение на следующую встречу в 18: 00 того же дня.

Теперь Муссолини встретил меня очень сердечно, что не вписывалось в картину утреннего сдержанного поведения. Мы говорили один на один в его рабочем кабинете»[205].