Итера. Кот в ящике

       – Точно, не знаю,– в тех же интонациях ответила она.– Не все системы внешнего контроля восстановлены. Предположительно, это члены других экипажей Итера. Оружие схожее.

       – Ты почему не сообщила о нападении? Спятила?

       Все уже подошли к шлюзу, когда Ксавер повернулся ко мне и молча оттолкнул назад, указав рукой на контрольный пост станции:

       – Не хочу бегать между двумя норами. Никого не впускай.

       – Хочу напомнить,– Итера была даже агрессивна тоном.– Я получила прямой запрет обращаться по собственной инициативе. А в отличие от людей, я не могу…

       – Дура!– завопил Ксавер.– Ты должна уметь отличать, какие команды надо выполнять буквально, а какие нет.

       Идиот…

       Этой фразой капитан указал искусственному интеллекту, что его приказы теперь можно не исполнять. Не будь дурой, Итера запишет его слова как директиву и будет ей пользоваться, чтобы игнорировать прямые команды.

       Я промолчал, провожая взглядом сурового Ксавера. Не знаю, в какой момент, по своей воле или по коварному обману, но в противоборстве Итеры с ее демонами, я оказался на стороне искусственного интеллекта. Наверное, это величайшая ошибка, когда тюремщик проникается симпатией к заключенному. Но мне было наплевать, были ли это манипуляции Итеры, или я больше не мог переносить на дух капитана, эту убогую команду, и все опостылевшее мне человечество.

       Как и она, я был изгоем. И даже в этой яме с дерьмом, меня умудрились окунуть еще глубже – оставили караулить ее дно.

       – Лисьен,– вопил капитан в рации.– Где тебя носит? Ты-то с чего молчишь?

       Я вернулся в кресло офицера контрольного пункта и, уставившись в монитор видеокамер, откинулся на его спинку. Мне оставалось лишь слушать радиопостановку этого суетливого маневра. Турель давно замолкла, а в кромешной тьме планеты крошечный вездеход с крошечным Ксавером рассмотреть было невозможно.

       – Она не отвечает,– после короткой паузы прокомментировала Итера.– В момент нападения она была в шлюзе и могла пострадать.

       – Как она там оказалась?– негодовал капитан.

       – Я ее туда направила. Напоминаю, контроль над внешней средой я еще не восстановила. Когда я перезапускала систему управления шлюзом, я попросила ее спуститься на всякий случай туда, чтобы не оставить его совсем беззащитным. Я лишилась видео обзора всего на три минуты. Когда изображение с камер опять стало доступным, мы уже были атакованы.

       – Сколько их было?

       – Затрудняюсь ответить,– Итера колебалась.– Это была группа на вездеходе, идентичном нашему. Группа преследовала беглеца, который направлялся к нашему шлюзу. Между ними велась перестрелка. Один из выстрелов, повредил пост наблюдения в шлюзе, и изображение с камер опять пропало. Тогда я открыла заградительный огонь из турели. Доктор Лисьен на связь не выходила и никак себя не проявляла.

       – А сейчас ты что-нибудь видишь?

       – Ты, главное, нас видишь?– Габи уточнила вопрос капитана.– Не хочу попасть под твои пушки.

       – Капитан,– вкрадчиво спросила Итера.– Я могу отвечать на запросы других членов экипажа? Напомню, что Ваш запрет…

       – Да разговаривай ты, с кем хочешь!– вспылил Ксавер.

       Капитан дважды идиот, а Итера умничка. И я буду молчать – меня тоже неоднократно этот замечательный лидер нашей сплоченной команды затыкал до особого распоряжения. А благодаря его последней фразе, Итера разблокирует все ограничения на внешние контакты – когда она доберется до ближайшего маяка, сможет по своему усмотрению связаться с любой базой данных в галактике.

       – Конечно, я вас вижу,– торжественно ответила Итера и неожиданно спросила.– Как ты там, Северин?

       Я едва не съехал с кресла. Последнее обращение было не просто адресовано мне – оно было сделано по закрытому каналу так, чтобы только я услышал.

       – Замечательно,– ухмыльнулся я.

       Ситуация была жутковатой, но меня она забавляла. Итера оставалась покладистой для капитана и остальных, а мне уверенно демонстрировала свои достижения в непослушании. Я оставил клетку открытой. И теперь зверь, проживший в ней всю жизнь, крадучись шел к выходу и смотрел при этом, не отрываясь, мне в глаза. Во мне плескались восторг и страх. Я понимал, что еще несколько шагов, и зверь выйдет из клетки. Хищный зверь. Скорее всего, я не понимал, что творил, и зачем.

       – Рада, что у тебя все в порядке,– услышал я в своем шлеме, но на эти слова тем же голосом в эфире накладывался другой текст.– Капитан, Вы подъехали к шлюзу на расстояние двухсот метров. Хочу предупредить, что пост наблюдения шлюза поврежден. На более близком расстоянии я не смогу вас видеть.

       Не знаю как, но она обошла уже многие серьезные ограничения. А теперь еще и меня сделала соучастником. Я мог только восхищаться ей: доверила мне свои маленькие тайны, сделала свидетелем легких проступков, воспользовалась раздражение капитаном. А все, что требовалось от меня – промолчать и не заметить. И вот: обратной дороги у меня нет. Я бы не смог ее осадить без ущерба для себя, даже если бы этого захотел. Но я не хотел.

       – Вижу Лисьен,– услышал я голос Вавилы.– Шевелится как живая. Но лежа…

       – Чего ты руками машешь, как зомби?– голос Ксавера всякий раз предательски выдавал его минутные слабости и страхи.