Итрим. Впереди Вечность

Великий Предел содрогнулся, приняв на себя первые удары, но устоял, встречая очередные снаряды, а на стенах появлялись немногочисленные защитники, пришедшие на тревожный зов. Замелькали флаги кланов, но по сравнению с пришедшими, тех было мало, несколько тысяч, может, десятков не больше. Даже воплотившиеся великие Богатыри, заступившие на защиту в полном составе, осознанно готовились погибнуть, но не отступить.

Осадные башни сдвинулись с места, неумолимо приближаясь к стенам. Массивное бревно просвистело, вылетев из-за стены, и ухнуло прямиком на строгие порядки, подминая под собой несколько десятков воинов. Над Поднебесной армией разнеслись крики несчастных, к которым присоединились и другие, угодившие под другие бревна, прилетевшие вслед. Несколько осадных орудий окончательно замолчало, с треском обрушаясь уже бесполезной грудой обломков.

Три башни вспыхнули ярким пламенем и, накренившись, рухнули. Земля вспучилась, извергая потоки магмы и подминая под собой сотни дерзнувших топтать ее. Просвистели тонкие ледяные иглы, низринувшись с небес и пронзая насквозь. Шаровые молнии прогулялись меж рядов, испепеляя тех, кто одел на себя металл, а таких в это утро здесь оказалось очень уж много. Обласканные пламенем в следующую секунду обледенели, не в силах пошевелиться, лишь взирая, как с небес к ним устремляются объятые пламенем метеоры.

Вершина стены содрогнулась, и пылающая коса, проносясь вдоль ее, срубила массивные зубцы, устремившиеся к подножью, по достижению уходя в землю на несколько локтей. Зеленая вспышка внутри крепостной башни заставила замолчать защитников, всячески посылающих оттуда всех нападающих, причем надолго и самой короткой дорогой без необходимости регистрации визы. Но высокоранговое заклинание, требующее для себя малую горку дорогих ингредиентов, не смогло заставить замолчать ни великий и могучий русский мат, ни стрельбу и кастование магических заклинаний. Из одной бойницы показалась какая-то круглая незакопченная часть тела, и тут же над стенами разнесся дружный ржач, защитники устояли и не преминули напомнить о таких великих мудростях, как хувамвсем и нехулезь.

Трещина, появившаяся в одном из пролетов стены, постепенно нарастала из-за постоянных прицельных попаданий в нее. Медленно, но верно та расширялась и стремилась вниз, а удары учащались: все больше и больше орудий по чьей-то команде перенацеливались и били со своих мест. Очередные крутящиеся бревна снизили их число еще на 5 единиц, но оставались еще сотни.

Если бы не правила игровой механики, то не смогли бы напавшие продержаться после начала штурма хотя бы полчаса, но это не жизнь, и здесь работают иные правила, называемые скриптами. И напавшие об этом превосходно знали.

Младшие богатыри разом спрыгнули со стен и пошли на супостата, все персонифицированы, каждый имеет свою внешность и, казалось, собственную душу. Шестиметровые пятьсотуровневые защитники клином вонзились в ряды осаждающих, могучие булавы с удара опрокидывали башни и орудия, булатные мечи со взмаха прореживали вражеского войско.

Имя каждого из них – былина русская, образ каждого сгенерирован разрабатывавшем ИИ из десятков фотографий настоящих воинов, запечатленных когда-то на фотографиях и в видео, и если бы кто-то захотел, то узнал бы в Соловье Будимировиче когда-то жившего генерала Лебедя, в Хотене Блудовиче полковника Буданова, а Алеша Попович очень сильно смахивал на одного писаря, сражавшегося в фильме за правду. И так в каждом образе были не сгенерированные лица, но настоящие люди, отобранные беспристрастным ИИ, как истинные герои своего народа, чьи частицы души попали в аватары богатырей и постепенно разгорались, обретая былую суть, утраченную в пустоте небытия и забвения. Каждый из них в свое время утрачивался для бытия, уходя в забвение, ибо среди живых всегда было «Мы помним, но не дорожим», от чего былые места поклонения забывались, превращаясь в свалки, а былые известные всем герои превращались в какие-то таблички на стенах и плитах.

Но как бы герои не сражались, не устоять им против орды, как бывало это не единожды. Грубая сила собирала знатную жатву, раз за разом сметая тысячи врагов, но те не умирали окончательно, а вскоре возвращались, занимая свои места. Помимо стрел да копий, слабых тычков металла в ноги приходилось стоять против магических заклятий, и ненавистные маги держались вдалеке, заслоняемые рядами облаченных в металл воинов, чья задача была умереть, но не подпустить к слабым на защиту магам, исправно снижающим жизненные силы богатырей. Тысяча, десяток, даже сотня тысяч не справились бы с ними, но миллион, постоянно пополнявшийся возрождающимися павшими, нет, лишь бессмертные способны сражаться с бессмертными.