Юбер аллес (бета-версия)

Звонок Власова застал Гельмана уже в "Аркадии". На самом деле никаких важных дел - за исключением назначенной встречи - у него в этот вечер не было, так что он приехал в клуб пораньше и даже успел пропустить стаканчик, дабы взбодриться перед предстоящим разговором. Худо, когда твой партнер по переговорам не пьет - выпивая в его присутствии, чувствуешь себя алкоголиком и даешь ему повод для высокомерно-снисходительного отношения... ох уж это вечное дойчское высокомерие... хотя Гельману много раз доводилось видеть дойчей, упившихся до совершенно свинского состояния, особенно в такие вот дни, на Масленицу, когда у русских считается чуть ли не правилом хорошего тона выпить с дойчем "за арийское единство", и лучше всего не просто выпить, а перепить его - ничто не тешит сильнее русскую национальную гордость... впрочем, русским вообще все равно, за что пить, это, кажется, единственная нация на планете, которая умудряется праздновать Рождество и Новый год и по григорианскому, и по юлианскому календарю, лишь бы иметь лишние поводы нажраться, как это у них называется... тоже, кстати, показательно - какой еще народ отождествляет водку с едой? И вот этот самый Власов, дойчско-русский полукровка, надменно смотрит на него, Гельмана, хотя среди юде, между прочим, пьяниц не бывает вовсе... ну то есть какие-то отдельные исключения, возможно, и попадаются, особенно испорченные жизнью в этой ужасной стране... но среди его знакомых, по крайней мере - а он знает многих, да, многих - таких нет ни одного. Ну то есть выпивают, конечно, он и сам непрочь подогреть аппетит хорошей настоечкой, но - в меру, исключительно в меру...

И вот тут ему позвонил Власов и сообщил свои новости.

В какой-то мере это были хорошие новости - не придется ничего придумвать самому. И одновременно плохие. Сложно давать однозначные оценки - да и вообще делать что бы то ни было! - когда перед тобой стоят две противоположные задачи.

Возвращаясь домой накануне, Гельман не чувствовал ничего, кроме раздражения. Казалось, его планам препятствует какой-то злой рок. День, так хорошо начинавшийся, окончился так бестолково, всем попыткам поговорить постоянно кто-то мешал... да еще эта дурацкая повестка в суд на следующий понедельник, не в первый раз, конечно, но как же это бесит... и ведь словно издеваются - опять назначили на девять утра, как будто знают, как он ненавидит вставать в такую рань! И тут вместе с раздражением он вновь ощутил неприятный холодок в животе. Это-то они, наверное, и впрямь знают - вставать зимой затемно вообще мало кому нравится... но только ли это? Слишком уж подозрительными выглядели все эти совпадения. Не исключено, что у злого рока имеются вполне конкретные имена и фамилии. И звания.

Наутро Власов все-таки позвонил ему и договорился о встрече. Гельман даже позволил себе немного покобениться и изобразить жуткую занятость - хотя на самом деле с отъездом Фрау, как это обычно бывало, жизнь "Ингерманландии" погружалась в полусонное состояние, и на прочих интересовавших Мюрата фронтах тоже как-то сложилось временное затишье. Но стоило Власову надавить, и Гельман охотно согласился на встречу в тот же день - в конце концов, сама эта встреча была важнее попыток набить себе цену.

Гельман уже почти убрал целленхёрер в карман, когда тот зазвонил во второй раз.

В первый миг галерейшик подумал, что это снова Власов. Возможно, забыл сообщить что-то еще. Тем более что номер звонившего опять не высветился - правда, в России многие пользуются самодельными антиопределителями...

- Привет, Мюрат, - сказал совсем другой голос. - Узнаешь меня? Только не надо вслух никаких имен.

- Доброе утро, - выдавил Гельман внезапно севшим голосом.

- Ты один? Можешь говорить?

Мелькнула мысль сказать "Нет". Но что это даст? Если этот человек не желает оставить его в покое, такими отговорками от него не отделаться...

- Да, - ответил Гельман сразу на оба вопроса.

- Ты уже общался с Фридрихом Власовым?

Во рту у Мюрата разом пересохло. Совпадение? Проницательность? Прослушка? Последнее казалось наиболее вероятным...

- А что? - он попытался добавить в голос наглости, но получилось скорее жалко. - Мне нельзя с ним общаться?

- Напротив, - довольно хохотнул голос, - можно и нужно. Чем больше, тем лучше. Видишь ли, он расследует одно дело. Дело об убийстве, - веско подчеркнул голос. - И ему нужно помочь.

- П-помочь? Но я не уверен, что я хоть что-то...

- Это неважно, в чем ты уверен! - резко оборвал голос. - Важно, чтобы Власов нашел в этом деле бургские следы. Нашел в течение Масленичной недели. Но только без вредной для дела поспешности. Ты все понял?

- Я... не понимаю, почему я должен выполнять ваши распоряжения, - набрался храбрости Гельман. - По-моему, сделка, которую мы заключили, уже...

- Не прикидывайся глупее, чем ты есть. Ты влез в игру, в которую тебя никто не звал. Так уж теперь придется играть до конца. Того или иного, - добавил его абонент со значением и повесил трубку.