Юго-запад

Перестрелка на передовой усилилась. Отчетливо слышались орудийные выстрелы. Вокруг командного пункта стали чаще рваться снаряды. Коптилка погасла.

— Ночь в Крыму, все в дыму! — невесело усмехнулся Талащенко. — Петин здесь?

— Здесь! — откликнулись из темноты.

— Пошли!

Послышался топот ног по ступенькам вверх. Дверь во двор распахнулась, и в подвале стало светлей. Краснов поднялся и тоже пошел за комбатом и Петиным, связным от взвода ПТР.

Они уже лежали около угла здания. Краснов подполз к ним, плечом почувствовал плечо Талащенко.

— Петин! — позвал командир батальона.

— Передай командиру взвода — пусть выходит на набережную правее этой трубы. И сам бегом сюда. Понял?

— Понял, товарищ гвардии майор!

Связной, брякнув автоматом, пополз за угол дома.

Землю встряхнул новый тяжелый взрыв. Мгновенная, как молния, синевато-оранжевая вспышка осветила лицо Талащенко. Замполит успел увидеть только его глаза, неподвижно устремленные вдаль, усталые и печальные. По каскам зашлепали комья земли.

— В штабе есть противотанковые гранаты?

— Немного есть, — ответил командир батальона.

Снова ахнул немецкий снаряд. Послышался шум автомашины, скрип тормозов, чья-то громкая ругань.

— Кого там принесло?

Талащенко поднялся и перебежал к противоположному углу домика. Отсюда был хорошо виден оставшийся в тылу батальона Имперский мост и ведущая от него в Кайзермюлен широкая улица с трамвайной линией посередине. На улице, приткнувшись к тротуару, стоял грузовик. Какие-то люди, озаренные светом разрывов и взлетающих над домами ракет, осторожно сгружали с машины длинные тяжелые ящики. «Рябов... Противотанковые гранаты... » Два человека, их трудно было узнать в темноте, пригибаясь, бежали по улице к штабу батальона. Опять разорвался немецкий снаряд. И те, кто возился около машины, и те, которые пробирались на КП, упали. Вверху засвистело еще раз. Мина громыхнула между домиком, где помещался штаб, и Губертовской плотиной. Над головой Талащенко, в искрошенный кирпич стены, жужжа, врезались осколки,

Двое, лежавшие неподалеку на тротуаре, вскочили. Теперь Талащенко узнал их. Впереди бежал Чибисов, за ним — Катя.

Командир батальона рванулся им навстречу, обхватил Катю за плечи и, скорее ощущая, чем слыша свист, нарастающий в черном, полном сполохов небе, вместе с ней упал на холодный, как камень, асфальт.

— Дурочка! — крикнул он, прикрывая собой Катину голову. — Дурочка! За каким чертом! Я же сказал... Я приказал тебе не ехать сюда!..

Он потащил ее за собой, к подвалу, зло толкнул в зияющую чернотой дыру двери:

— Смотри, ступеньки!

Их догнали Краснов и Чибисов, загрохотали следом по лестнице вниз. На пустынной, примыкающей к плотине набережной опять стали рваться снаряды.

В углу у телефониста уже горела коптилка. Чибисов, видно еще не пришедший как следует в себя, покачивал головой, потом достал сигарету, закурил.

— Я где-то потеряла пилотку, — сказала Катя, кротко глядя на Талащенко. — Просто не представляю.

— Здесь, сестрица, можно и голову вместе с пилоткой потерять, — невесело пробормотал кто-то из связных.

Командир батальона обернулся на голос:

— Остряки! Всем связным и телефонистам — за гранатами! Чибисов, веди!

— Есть! — командир управления несколько раз подряд затянулся сигаретой. — Пошли, пехота!

Чибисов и солдаты, кроме дежурного телефониста, ушли. В распахнутую дверь потянуло прохладой и запахом гари.

— Глупо! — сказал Талащенко, садясь рядом с телефонистом и укоризненно глядя на Катю. — Извините, но это просто-напросто глупо...

Обиженная его тоном, Катя вскинула голову:

— Я фельдшер батальона, и мое место... Ой, кровь! У вас кровь!..

Она быстро расстегнула сумку, достала бинт.

— Откуда кровь? — спросил Талащенко.

— Не знаю... Вот на щеке и за ухом... И вот на голове. Нагнитесь, я быстренько...

Мощный, тяжелый удар потряс весь домик. С потолка посыпались куски штукатурки. Коптилка опять погасла.

— Прямое! — глухо сказал Краснов.

— Свет! — крикнула Катя. — Зажгите что-нибудь!

Телефонист включил карманный фонарик. Тень от Катиных рук метнулась по стене. Краснов чиркнул зажигалкой.

— Ну? — спросил Талащенко, - Перевязали, что ль?

— Сейчас...

Зажужжал зуммер телефона.

— «Роза» слушает, — отозвался телефонист. — Да, да, «Роза»! Передаю! Капитан Братов, товарищ гвардии майор!..

Капитан Братов, командир третьей роты, которая уже зацепилась за три крайних квартала Кайзермюлена при выходе с Имперского моста, не говорил, а кричал, хрипло, чуть заикаясь:

— П-рорвал-лись ч-четыр-ре т-танка! Идут н-на в-вас! Ид-дут на вас!..

— Слушай, Краснов, — сказал командир батальона, швырнув трубку телефонисту. — Дело паршивое... Танки. Видно, идут по набережной...

По лестнице в подвал скатился Чибисов:

— Танки!

— Не ори! — оборвал его Талащенко. — Знаю. Ваш взвод и все связные — в распоряжение Краснова. Выполняйте!

Катиному спокойствию можно было только удивляться. «Что это, — спрашивал себя Талащенко. — Полное непонимание того, что тут происходит? »