Юнга с "Чектурана" (СИ)

В одной из комнат в стене располагался сейф с биометрическим замком. Последний раз Амега открывал его, когда вернулся с Дейсы. Здесь Амега хранил на непредвиденный случай запас наличных и карт, два лучемета – один зарегистрированный, с номером, другой вообще без номера, запасной комплект из десяти основных змеек, документы. Было много чего и просто по мелочи – сигареты, аптечка, запас радиопротекторов. Амега разыскал среди вещейуникальную флешку-кристалл, с усмешкой покатал в ладони и сунул в карман. Ни одна живая душа – ни Хотен, ни Лэш, ни кто-либо ещё – даже не догадывались, что «Симбиоз» не канул в лету вместе с «Ригвильтоном» и у Амега сохранилась копия. Став капитаном «Чектурана», Амега посчитал использование программы излишним и опасным, а вот теперь, кажется, снова придумал ей применение…

– Входящее сообщение по закрытой линии, – внезапно сообщила Оксана.

– Перешли.

Сообщение было от Лэш и состояло всего из двух строк. Первая – сумма перевода, вторая – номер счета. Информатор по-прежнему оставалась верна себе – ничего лишнего и сумма, которая заставила Амега слегка помрачнеть. Ещё ни разу ему не приходилось столько платить за информацию. С другой стороны, зная запрос, странно было бы увидеть здесь что-то другое.

Амега пересел за терминал. Будь на месте Лэш кто-то иной, он бы подумал, но этот источник пока его ни разу не подводил. Деньги ушли на указанный счёт.

– Входящий пакет данных по закрытой линии…

– Перешли.

Никаких авансов. Никаких предварительных договорённостей. Значит, Лэш не сомневалась в том, что Синий заплатит ей любую сумму за ту информацию, которую она раздобыла.

Амега закурил и приступил к изучению. Документов было много, но Лэш приложила к ним общую выжимку из фактов и выводов. В целом получилось примерно следующее.

На Земле, года два назад по универсальному времени, у одного очень состоятельного и известного человека пропал сын, мальчик одиннадцати лет. По предварительной версии – сбежал из дома. Долго готовился к побегу, собрал вещи, деньги. Узнал, где и как отключаются видеокамеры в доме, в каком часу меняется охрана. Улизнул из дома незамеченным и бесследно исчез.

Отец в версию побега не поверил, утверждал, что сына выманили из дома и похитили. Однако на почерк либкиндеров исчезновение ребенка не походило. Либкиндеры предпочитали не нарываться и "домашних" детей, как правило, не трогали, особенно если это были дети богатых и влиятельных родителей. Да и действовать старались быстро и наверняка. Никаких угроз или требований со стороны возможных конкурентов или недругов отца также не последовало, и полиция версию похищения не поддержала.

Тогда отец пропавшего мальчика нанял частного детектива, и тот сделал две важные вещи. Во-первых, сразу и безоговорочно поверил в похищение. Во-вторых, предположил, что за похищением стоит организованная банда, обслуживающая чьи-то частные интересы. Детектив прошерстил архивы и нашёл не менее двадцати похожих случаев случившихся на Земле в течение шести-восьми лет.

Объединяло их следующее: во-первых, все пропавшие дети были примерно одного возраста – десять-двенадцать лет и происходили из благополучных состоятельных семей. Во-вторых, исчезновение ребёнка выглядело именно как побег – собранные вещи, оставленные записки, какие-то намёки в болтовне с друзьями. В-третьих, все из них пропали бесследно и числились пропавшими без вести до сих пор, несмотря на активные поиски и обещание вознаграждения. Детектив пришёл к выводу, что преступник под чужой маской – а то и под несколькими сразу – регистрировался в сети, находил нужного ему ребёнка, виртуозно втирался в доверие и превращал будущую жертву в своего сообщника в доме. Сбежавшие дети проявляли чудеса изобретательности и изворотливости – обходили охрану, отключали камеры, сигнализации – и сами выходили навстречу похитителю.

А уж заявление детектива о том, что к похищениям, вероятно, причастен кто-то из высокопоставленной элиты, вызвало такой общественный резонанс, что полиции волей-неволей пришлось пересмотреть старые дела и снова начать расследование. С подачи журналистов преступник получил прозвище Гамельнского крысолова, а его дело мгновенно обросло мифами и легендами. Проведённые следственные мероприятия подтвердили выводы детектива, но ни на йоту не приблизили полицейских к личности преступника. Расследование продвигалось вяло. Никаких следов пропавших детей или похитителя – ни тел, ни вещей, ни точных источников в сети – найти так и не удалось. И хотя любое (даже фейковое) исчезновение ребёнка обыватели мгновенно приписывали Крысолову, сам Крысолов, видимо, предпочёл затаиться.