Юнга с "Чектурана" (СИ)

Слить нужные данные на внешний носитель на глазах у вездесущего искина и не менее вездесущего старпома оказалось на редкость хлопотной и нервной задачей. Формально копировать данные навигатору не запрещалось, и Оксана не высказала по этому поводу беспокойства, но Гриман добавил себе немало седых волос, пока подчищал нужные строчки в бортовых отчётах. Попадись он с поличным… Синий – не полиция, ему доказательства не нужны. Свистнет своих шакалов, и те большой охотой снимут с навигатора шкуру вместе с чистосердечным признанием. От одной только мысли, что вершить над ним суд будет ненавистный наёмник, кровь вскипала в жилах, а сердце заходилось в болезненном дёрганном ритме, что казалось величиной с баллон. Гриман глотал таблетки, почти не спал, за обедом ел механически, не чувствуя ни вкуса, ни голода.

Так что, когда он выразил желание пройти пару оздоровительных процедур на Ахааме "по случаю", у Чачи даже сомнений не возникло, что навигатора может интересовать на планете что-то ещё.

Ни на какие оздоровительные процедуры Гриман, разумеется, не пошёл, а потратил время на поиск связи и передачу данных. Однако облегчения эта вылазка не принесла, на борт он вернулся ещё более разбитым и недоумевающим.

Федералам зачем-то потребовались сведения о капитанском мальчишке. Дескать, нерадивый папаша должен был раз в полгода отчитываться перед социальными службами о судьбе и здоровье отпрыска, но ожидаемо этого не сделал, и теперь чиновники из соцзащиты путаются под ногами и мешают следствию. В чиновников Гриман не поверил. Скорее всего, федералы просто копали под Синего и искали его слабые места, но именно это Гримана и покоробило. Ну Синий, допустим, уголовник, совершает преступление, да и папаша из него, как искин из полена, но ребёнок-то здесь причём?

Гриман отправил федералам пару самых нейтральных видеозаписей с мальчишкой, сделанных на борту – мол, все нормально, отъебитесь, но все равно ощущение, что вступил ногой в дерьмо – осталось.

За обедом, вяло ковыряясь вилкой в тарелке, Гриман исподтишка наблюдал за Джеком. Раньше он особо и внимания на него не обращал, а тут вдруг задумался.

Пацан крутился возле стола наёмников, нетерпеливо дожидаясь пока те покончат с едой. Перекидывался шуточками с Коза-Нострой, но смотрел только на Росси. Точь-в-точь влюблённый щенок, который вовсю молотит хвостом, преданно заглядывает хозяину в глаза и ждёт не дождётся, когда же его выведут на прогулку. Вот сел на место бортврача. Вот снова вскочил. Вот, дурачась, подкрался к Росси сзади, напрыгнул на плечи. Ангел без особых усилий стряхнул его на пол. Выражение лица у него при этом было равнодушно-кирпичное. Пацана это не остановило. Разыгрался, сунулся к Росси в тарелку, тут же огрёб по рукам. Крепко огрёб, стоит трясёт пятерней, дует на растопыренные пальцы. Что, допрыгался?

– Малой, подойди, – Гриман окликнул мальчишку. Пацан удивлённо обернулся, но подошёл без вопросов.

Гриман указал ему вилкой на место напротив себя.

– Сядь, посиди.

Мальчишка послушно сел, все ещё недоумевая, зачем он понадобился навигатору. Нетерпеливо обернулся в сторону Росси. На лице пацана читалось искренне беспокойство: вот Ангел сейчас встанет и уйдёт в каюту, а потом попробуй его оттуда дозовись!

Но именно на это Гриман и рассчитывал. К нему внезапно вернулся аппетит. Он неторопливо доел блюдо, только сейчас обратив внимание, что это какие-то овощи с маринованным лососем. И приготовленные весьма недурно.

"Близнецы" ушли, не позвав с собой мальчишку. Вандай убрал со стола посуду. Погасший пацан уныло теребил на колене вылезшую нитку, дожидаясь, когда же навигатор скажет, что ему от него нужно.

– Малой, – Гриман наконец отставил тарелку в сторону. – Капитан платит Росси за то, чтобы он охранял тебя за пределами борта. Я не знаю, возможно, Ангел делает это хорошо. Возможно, он ведёт себя дружелюбно и тебе даже с ним весело. Но он тебе – не друг, не ровесник, не напарник и уж тем более – не собака, которую можно беспрепятственно трепать за уши. Единственный человек, которому он подчиняется – это капитан, потому что капитан ему платит. Перестанет платить – и ваша "дружба" закончится. Это не тот человек, за которым стоит бегать… так настойчиво.

Пацан хмуро продолжал теребить на колене нитку. Движения стали сосредоточенными и резкими.

Что ещё добавить, Гриман не знал.

– Возвращайся к работе.

Мальчишка, не глядя на навигатора, молча собрал тарелки и ушёл на камбуз, а Гриман ещё с полчаса рассеяно катал по столу обломок зубочистки: "Ну, кто-то же должен был ему это сказать?"

***

За иллюминатором шлюзового отсека простирался космос. "Чектуран" дрейфовал, готовясь к очередному прыжку. Амега сидел, прислонившись стене, выдыхая в полумрак шлюза табачный дымок.

Компанию ему составляла Оксана: подсвеченная объёмная проекция в человеческий рост. "Девушка" расположилась напротив капитана, скрестив ног по-турецки, и с задумчивым любопытством перекатывала в ладонях значок "Симбиоза".

– Это запрещённая программа, – предупредила она. – У тебя будут сложности с законом.