Юность крейсера

– И угораздило же наш броненосец опять ходить под адмиральским флагом. Офицеры снова землю носом рыть будут, выслуживаясь перед начальством, – тоскливо вымолвил наводчик Петров, драя банником ствол орудия.

– Благодари Бога, что «Ослябю» не облюбовал адмирал Рожественский. Фелькерзам по сравнению с ним – божий одуванчик. Сидит себе в каюте да винцо потягивает, а не зубы кулаком матросам считает, – ободрил наводчика квартирмейстер.

Графская чета Паленых собиралась на бал в великокняжеский дворец. У адмирала было прекрасное расположение духа. Граф предвкушал уже, что Анна Николаевна отправится танцевать, а он усядется в буфете за дальний столик с кем-нибудь из старых сослуживцев, где, хорошенько нализавшись коньяка, можно будет с упоением предаться воспоминаниям о былой службе при покойных императорах Александре Николаевиче и Александре Александровиче, ругая все нововведения нынешнего царствования.

– Послушай, кисик, – прервал голос жены благие мысли графа Анатолия, – сегодня утром к нам заходила Леночка Клод и просила за своего племянника, мичмана с броненосца «Ослябя». Он единственный сын у ее тетушки и сейчас собирается в поход на Дальний Восток. Нельзя ли его оставить при штабе или адмиралтействе в Петербурге?

Хорошее настроение адмирала начало улетучиваться.

– Милочка, вакантных мест сейчас нет, и не предвидится, тем более для мичманов.

– Так возьми и быстренько продвинь его производство в лейтенанты.

– Ты меня удивляешь, Анечка, этот мичман наверняка и ценз в плаваньях не выслужил. Давай я лучше переведу его, например, на Каспийскую флотилию, оттуда он точно на войну не попадет.

Глаза Анны хитро прищурились. Пальцы женщины осторожно погрузились в седеющую шевелюру мужа.

– Ну, кисик, я же сказала, что мичман должен остаться в Петербурге и никакого Каспия, – нежно прошептала она в ухо адмирала.

– Это невозможно устроить, дорогая, мне легче подать в отставку, чем выхлопотать место в Петербурге неизвестно для кого! Сейчас, когда даже гвардейский экипаж, в котором служат знатнейшие фамилии империи, отправляется на войну на броненосце «Александр III»!

– Ну, кисик, ты столько раз мне говорил, что для тебя нет ничего невозможного, – еще нежнее проворковала графиня, и тонкие пальцы принялись расстегивать ширинку на штанах мужа.

Анатолий Сергеевич тяжело задышал, когда на божий свет показался его сморщенный, загнувшийся книзу фаллос. Графиня крепко сжала этот маленький отросток в ладошке и начала быстро дергать его. Ее губы, прижатые к уху мужа, зашептали непристойности, какими утром грузинский князь благодарил саму графиню. Адмирал Пален скорчился от боли, чувствуя, что холеная и слабенькая на вид ручка жены вот-вот вырвет его достоинство вместе с корнем, но он все же не спешил останавливать это издевательство.

Давно, когда граф был юным лейтенантом и командовал миноноской во время Турецкой войны, он направил свой маленький корабль на большой турецкий пароход в устье Дуная. От взрыва шестовой мины в трюме парохода произошла детонация боеприпасов. Слабый корпус миноноски не выдержал мощного взрыва и дал течь. Русский корабль пошел на дно вместе с турецким пароходом. Матросы вытащили оглушенного лейтенанта из холодной воды на маленький островок. Лишь через сутки молодого графа доставили в лазарет с сильнейшей контузией и воспалением легких. Поправлялся Пален плохо, даже думал об отставке. Но молодость взяла свое, только в постели с женщинами он стал никаким. Самые лучшие проститутки Одессы не смогли поднять его достоинство. Уже зрелым мужчиной он влюбился в молоденькую смешливую Анну. От одного вида юной красавицы он, как десятилетний мальчик, испытывал томление. Промаявшись такими чувствами полгода, Анатолий Сергеевич не вытерпел и сделал предложение. На удивление юная Анечка вскоре после свадьбы нашла подход к супругу и изредка устраивала мужу праздники.

Адмирал весь потный кряхтел на стуле от желания и боли. Его член на несколько секунд распрямился и выцедил несколько капель на пальцы жены.

Анна вытерла руку о носовой платок и с наигранной строгостью спросила:

– Кисик, надеюсь, ты выполнишь мою просьбу?

– Но?

– Никаких, но!

Анатолий Сергеевич не мог в такие минуты ни в чем отказывать жене и обреченно произнес:

– Да, моя лапочка, постараюсь.

– Хватит тогда рассиживаться, мы и так опаздываем на бал. Тяжело поднявшись, граф Пален принялся одергивать мундир. Ему уже никуда не хотелось ехать.

Глава 7

Три офицера в форме лейб-гвардии Конногвардейского полка стояли в приемном зале великокняжеского дворца. Среди них на целую голову возвышался штаб-ротмистр Георгий Тквернадзе. Его рука непроизвольно тянулась подкручивать длинные усы, если мимо проходили молоденькие дамы или барышни. Два других офицера были юными корнетами, вступившими в полк прошлой осенью и еще не успевшие отрастить настоящие кавалерийские усы.