Юность Моисея

— Жрец Отой, наставник матери, стал и моим наставником, — пожал плечами юноша. — Мудрость земли не умирает с народом или государством, и переходит к посвящённым…

— Смотри! Рабы несут сюда носилки! — перебил его Менефта. Он даже непроизвольно схватил брата за руку.

Беседуя, молодые люди неприметно вышли на площадь к ограждённым пилонами воротам храма. Навстречу им восемь нубийцев несли носилки, балдахин которых был покрыт шелками с золотой вышивкой. В таких носилках могла путешествовать только особа знатного рода, и царевичу показалось, что он видел уже такие носилки. Хоть ничего в этой встрече неожиданного не было, но и показываться родственникам вместе с Хозарсифом царевичу явно не хотелось.

— Кажется, это твоя мать, — добавил Менефта, и оба юноши склонились до земли, приветствуя сестру владыки Египта.

Носильщики осторожно опустили носилки прямо посредине Серапеума. [8]

Царские носилки имели высокий поддон, чтобы выйти из них, нужна была небольшая лестница. Этой лестницей стал один из нубийцев, опустившись в земном поклоне и подставив обнаженную чёрную спину.

Принцесса, ибо это действительно была она, легко сошла на землю и направилась к склонившимся перед ней юношам. После ритуального приветствия она сделала Менефте знак рукой, чтобы он оставил мать наедине побеседовать с сыном. Тот поклонился и отошёл с недовольной физиономией. Но принцессу это ничуть не тронуло. Встреча с сыном для неё была явно важнее и то, что мать оказалась здесь — совсем не являлось случайностью.

— Ты редко являешься ко мне, Хозарсиф, — начала мать со строгостью в голосе, но у неё это плохо получалось.

— Я не смею злоупотреблять вашим временем, матушка, — учтиво возразил юноша. — По первому вашему зову я являлся всегда и, думаю, не заслужил упрёков в непослушании.

— Тем не менее, — продолжала принцесса, удовлетворённая сыновней почтительностью. — Тем не менее, я стараюсь следить за твоим воспитанием, мальчик мой. И уже настало время постигнуть глубины знаний, предназначенных для настоящих мужей. Настало время проникнуть в мистерию Исиды и Осириса. Готов ли ты к этому?

Предложение матери оказалось неожиданным. Надо сказать, что юноша сам задумывался уже об этом, то есть о постижении знаний, к которым допускались отпрыски лишь жреческого и вельможного сословий, но никогда не предполагал, что всё будет так неожиданно. Видимо, всему виной послужило положение матери во дворце фараона. Ведь сам Рамсес II неоднократно советовался с сестрой по различным государственным делам, игнорируя советы и указания верноподданных жрецов. К тому же, советы сестры не раз помогали фараону укрощать некоторых разгулявшихся соседей, и возвратить Египту утерянное было имя царства непобедимого и непокоряемого.

— Твой двоюродный брат давно уже готовится к посвящению, — подняла глаза на сына принцесса. — Неужели тебе не хочется последовать его примеру? Или ты считаешь себя не способным постичь учения древних мудрецов? Скажи, я не стану гневаться.

— Но Менефта старше меня, — возразил Хозарсиф, — Поэтому ему раньше открыли доступ к великозаветным учениям. К тому же воля его отца, Рамсеса II, не обсуждается.

— А со мной, значит, можно ещё поспорить? — улыбнулась мать. — Или моё предложение тебе оказалось не по сердцу?

— Я вовсе не хотел вас обидеть, матушка, — принялся оправдываться Хозарсиф. — Просто сказал, не подумав. Простите.

Царственная мать удовлетворённо кивнула:

— Когда-нибудь, если захочешь, всё это может принадлежать тебе, — она указала рукой на лежащий за спиной мальчика город, на воды живоносной реки, на раскинувшиеся за ней плоскогорья. В общем, на весь мир, расстилающийся у ног мальчика и готовый по его желанию попасть безропотно к нему под ноги.

— Вы хотите, чтобы я властвовал над этой страной? — глаза Хозарсифа лучились, словно огоньки, вспыхнувшие в глазах нильского крокодила. — Вы хотите, чтобы я в подобие нашему народу молился человекошакалам и человекоибисам? Это не боги, а всего лишь идолы. Можно с уверенностью сказать, что даже не идолы, а демоны из запредельного мира. Все они погибнут через несколько лет. И страна тоже погибнет.

Мальчик нагнулся, сгрёб ладошками горстку песка из-под ног, поднял руки над головой и всё рассыпал по воздуху. Песок, словно мелкие капли дождя, развеялся без остатка и, смешавшись с принявшей его землёй, был уже совсем неприметен и даже невидим.

— Вот чем станет Египет и молящийся идолам народ! — засмеялся Хозарсиф. — Вот что ожидает эту, великую ныне страну! Стану ли я желать величия в ней, о, мать моя?

— Ты с ума сошёл, сын! — голос принцессы задрожал то ли от гнева, то ли от испуга за своего мальчика, открыто произносившего ересь. — Ты против знаний, которые веками сберегают жрецы для процветания всей страны! Ты против религии твоих отцов! Утверждая такое, тебя никогда не посвятят в жреческий сан и, если боги разгневаются, ты не сможешь принять жреческого учения.