Виталик, однако, сдыхать не собирался и все увеличивал отрыв. Лишь когда до финиша осталось полкруга, а разрыв между ним и основной группой превысил полсотни метров, он, наконец, сместился к бровке и спокойно финишировал, ничуть не увеличивая темпа бега. Далеко за его спиной завязалась борьба, Кирилл предпринял отчаянные усилия достать лидера, конечно же, не догнал, но второе место за собой сохранил.
Не слишком уставший Виталик прогуливался по беговой дорожке, с сочувствием глядя на лежавшего навзничь Кирилла, упавшего сразу за финишной чертой. Блондинчик старался отдышаться, грудь его вздымалась и опадала что твои кузнечные меха. Глянув на Береснева чуть ли не со страхом, мимо рысцой пробежал Клейменов, направлявшийся к своему любимцу. Подхватив Кирилла подмышки, он помог ему подняться на ноги.
- Я... плохо... пробежал... да?.. - c трудом промолвил Алексеев, все еще не в силах отдышаться.
- Напротив, просто замечательно, Кирюш. На свой личный рекорд!
- Тогда почему же?..
- А потому что он тебе просто не по зубам, - с горечью признался тренер. - Этот феномен, Кирюш, если секундомер не врет, сейчас перекрыл мировое достижение для мальчиков вашего возраста. Я вообще не представляю, как такое может быть!
- Ну, говорил же я тебе! - подошел к коллеге улыбающийся Ремезов.
- Говорил, но я не верил, пока не увидел собственными глазами. Обычно лучшие ребята в 12 лет только на третий взрослый разряд бегут, а твой уже норму второго выполнил и даже не запыхался ничуть. Где ты такое чудо раздобыл? Неужто в своей Сибири?
- Ну, как видишь, наши не только на лыжах умеют, - усмехнулся Валерий. - Я тебе больше скажу, Виталик и 10 километров пробегает примерно в том же темпе. Спуртовать, правда, совсем не умеет, но это ему и не надо при такой-то крейсерской скорости!
- Ну, значит, вырастим нового Куца, - резюмировал Клейменов. - Давненько в России ни одного приличного стайера не было, ох, давненько!
Впечатлениями о забеге мальчишки обменялись в душе при раздевалке. Больше над Виталиком никто смеяться и не думал, хотя на его тощую фигурку поглядывали критически.
- А все же ты хлипкий какой-то! - выразил общее мнение оклемавшийся, наконец, Кирилл. - Вон, бицепсов совсем не видно. На турнике не пробовал заниматься?