Юный техник, 2001 № 05

На площадку перед зданиями научного центра мягко опустился громадный диск. Покачавшись на опорах, хронокрейсер заглушил силовые установки. Под помятую броню спрятались стволы плазменных орудий.

7. ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ

Они проводили дни вместе. Говорили обо всем: о политике прошлого и искусстве будущего, о программном обеспечении для автоматических заводов по производству молекулярных чипов, о новейших прививках от электронных мультивирусов и о безнадежно устаревших моделях компьютеров. Виллена и Иван находили интересные обоим темы и быстро научились понимать друг друга с полуслова.

Очень нелегко Ивану давалось управление глайдером. Оказалось, что трудно научиться согласовывать мысль с командой, известной генеральному процессору. Но он старался…

На обзорном экране мелькнули силуэты высотных зданий научного центра. И вновь Ивана поразило сходство с картинкой, появившейся на экране его рабочего компьютера. Поразительное, необычайное, волшебное сходство.

— Такие мощные постройки должны были пережить геологические эпохи. Однако наши археологи не находили этот древний город.

— Центр просуществует две тысячи лет. Затем наступит океан, отхлынет назад и наступит вновь. Спустя многие миллионы лет на развалинах города побывают люди и проникнут в уцелевшие хранилища и подземные галереи. Здесь возникнет мощная культура. Об этой цивилизации египетский жрец расскажет Соломону — прадеду знаменитого Платона. В конце концов, континент, на котором стоит город, навсегда покроет многокилометровая толща воды. Но до тридцать девятого века дойдет легенда о погибшей расе, повелевающей миром, и обрывки знаний, оставленных ими. Ты, должно быть, тоже слышал про могучих атлантов?

Иван хмыкнул:

— Еще бы! Скажи, Виллена, не вы приложили руку к появлению монстра в озере Лох-Несс?

— О! Это моя личная оплошность! Сейчас-то я распоряжаюсь на правах опытного инструктора, а видел бы ты, как я сама училась управлять хронокатером! При прыжке из мелового периода моя машина захватила с собой громадного плезиозавра. Представляешь?! Дополнительная масса изменила направление временного туннеля. Мы вырвались в Северной Шотландии шестнадцатого века. Почти через сотню лет престарелого плезиозавра удалось поймать и удалить, но предания дожили до времен Галактической Федерации!

Девушка расхохоталась. А Ивану стало жаль тайн недавно ушедшего двадцатого века, до рождения которого оставалось еще четыреста тридцать миллионов лет.

8. СОПЕРНИК

Приказав прибавить скорость, Иван попытался снизиться.

Аппарат накренился.

Виллена пришла на помощь, и глайдер уверенно выправился.

— Ничего. Пара тренировок, и возьму тебя в разведку. В Кордильерах середины четвертичного периода группа Аджалла отыскала посадочные полосы и базу скагов. Похоже, враги захватили планету, а теперь хотят добраться до нашего города. Уже и промежуточную станцию построили. Аджалл говорит — уничтожим вражеский объект, но сначала захватим их Портал. Нужно точно узнать, что там в будущем. Ты еще не знаком с Аджаллом? Между прочим, Аджалл — майор Звездного Легиона, умница, силач и смельчак — другого такого храбреца в целой Федерации нет.

Иван покривился: не слишком ли много ласковых слое в адрес майора Звездного Легиона? Неужели Виллена проводит дни с человеком из далекого прошлого только потому, что ей была поручена эта работа? Неужели она думает только об Аджалле?..

И неужели сам Иван думает о Виллене?

Мысль была настолько неожиданной, что прервала контакт с генеральным процессором. Виллена не успела вовремя среагировать, и глайдер сорвался в штопор.

Зашипели вакуумные амортизаторы кресел. Антигравитационный двигатель обиженно застучал. Автоматика выровняла машину у самой земли.

Отдышавшись, Иван спросил:

— И часто у вас неудачные походы?

— Ни одной успешной операции. Скаги словно знают, где и когда нас поджидать.

9. ПОИСКИ ШПИОНА

Отряд вышел в полночь на двух аппаратах. Иван уже успел познакомиться с командой обоих кораблей. Майор Аджалл оказался неулыбчивым молодым человеком, немногим старше самого Ивана.

Сравнивая себя с Аджаллом, Иван чувствовал, что проигрывает. В такие годы — и уже кадровый офицер Звездного Легиона, герой, космический волк, о которых Иван читал в фантастических книгах. Но обиднее всего было то, что Виллена была явно неравнодушна к Аджаллу.

В подчинении майора находилось десять десантников — настоящие профессионалы, люди преданные и проверенные. Все они служили со своим командиром в спецподразделении Звездного Легиона. Аджалл ручался за каждого: среди его десантников не могло оказаться шпиона-метаморфа.

В хронокатере, кроме Ивана, находилось еще три человека — профессор Ролле, Виллена и Белл. Вот он больше всех походил на лазутчика.

Пилот исследовательского судна оправился от ранения, полученного в предыдущей операции. Вводя в компьютер хронокатера корректирующие коды, он мрачно глядел в обзорный экран. Зубы плотно сжаты, по лицу ползет ухмылка.