Юный техник, 2006 № 02

Так, согласно исследованиям, проведенным Стивеном Фюзелером из Центра передовых технологий фирмы «Локхид-Мартин» и Дональдом Митчеллом из Лаборатории прикладной физики Университета имени Джона Гопкинса, получается, что полярные сияния — это своего рода индикаторы, маяки, сигнализирующие об атаке нашей планеты солнечном ветром. И если бы наша Земля не имела всеобъемлющего магнитного поля, или магнитосферы, то атаки эти привели бы к постепенному разрушению атмосферы и нам со временем попросту нечем бы стало дышать.

Однако магнитосфера успешно отражает очередной натиск, и люди лишь видят, как сыплются «искры» под ударами солнечного «меча» по магнитному «щиту» нашей планеты. Разлетающиеся «искры» мы и воспринимаем как полярные сияния.

С. СЛАВИН

Так выглядит схема взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой планеты. Светящиеся короны на полюсах Земли — это и есть полярные сияния.

Редчайший кадр: фотографу одновременно удалось запечатлеть и восход солнца, и северное сияние.

Чаще всего в полярном сиянии преобладают зеленые и красные цвета…

ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ

По канату — хоть на Луну?!

Мы уже рассказывали, как американские инженеры шаг за шагом приближаются к воплощению мечтаний английского фантаста Артура Кларка о космическом лифте (см. «ЮТ» № 5 за 2003 г.). Недавно сделан очередной шаг — завершен конкурс футуристических инженерных идей на соискание так называемой Премии столетия (Centennial Challenges). В двух состязаниях, организованных НАСА и Космическим попечительским фондом Spaceward Foundation), приняли участие 11 команд, но награда в 50 тысяч долларов не досталась никому. И вот почему.

Смотр достижений, прошедший в конце октября 2005 года в Исследовательском центре Эймса в Калифорнии, рассматривал проекты по двум номинациям. В конкурсе оценивались проекты создания главной детали космического лифта, а именно — сверхлегкого и сверхпрочного троса, или, как говорят космические инженеры, фала (это состязание Tether Challenge

), и способа генерации подъемной силы из светового пучка ( Beam Power Challenge).

И вот Майкл Лаин, президент компании LiftPort, представил жюри прототип пилотируемой кабины, которая, по его мнению, уже через год-другой может быть применена для подъема экипажа в корзину привязного аэростата, используемого для воздушного наблюдения, или в качестве летающей антенны для мобильной связи и бескабельного доступа в Интернет.

Сотрудники LiftPortнастроены оптимистически, но признают, что на создание настоящего космического лифта уйдет больше десяти лет. Пока они планируют запуск этого устройства на 12 апреля 2018 года (дата выбрана явно не случайно — именно в этот день человек — наш космонавт Юрий Гагарин — впервые поднялся на космическую орбиту).

Схема «небесного лифта».

Представители компании LiftPortдемонстрируют прототип своего устройства.

Членам же жюри конкурса представители компании LiftPortпоказали очередные испытания небольшого прототипа космического лифта. Вместо кабины лифта по тросу, закрепленному на воздушном шаре, передвигался робот. Ему удалось преодолеть 300 метров. Это уже втрое больше, чем было пройдено во время предыдущих испытаний, однако для получения приза оказалось все же недостаточно. По условиям конкурса подъем должен быть осуществлен не менее чем на километровую высоту.

В конкурсе на использование беспроволочного энергопреобразователя речь идет также о роботе, который карабкается по тросу благодаря энергии, получаемой от источника света. И здесь, несмотря на отсутствие явного победителя состязания, достигнуты определенные успехи. Канадской группе SnowStarиз Университета Британской Колумбии удалось спроектировать световой подъемник, который преобразует свет от промышленных прожекторов в электричество, используя так называемые фотовольтовые батареи. Запитываемый их энергией робот смог подняться по канату на 6 метров.