Южный рубеж

Дальше докладывал командир ладейной команды прапорщик Молчан. Пояснивший, что все три судна и их команды к походу готовы и замечаний по ним нет, плановый ремонт, и подготовка судов прошли успешно, места предстоящего плавания им известны, ибо ходили по ним уже не раз ранее. То количество людей и грузов, которые планируется взять, разместить можно, но придется, однако весьма всем потесниться.

Командир судовой рати, прапорщик Молчан, ещё не до конца восстановился после полученного от данов ранения и сейчас ходил в корсете, который очень помогал заживлению его рассечённых рёбер. Но он на отрез отказался оставаться в стороне и теперь принимал самое активное участие, в подготовке к походу, гоняя своих подчинённых – взвод речной пехоты «до седьмого пота», отрабатывая с ними различные способы абордажа, речного боя и высадки.

Основной проблемой в этом взводе был недостаток мощных самострелов, способных пробивать борта судов и вести бой на больших дистанциях. Но производство мощных и совершенных самострелов типа реечного было занятием очень трудоёмким, и долгим. Вот и приходилось пока воевать тем, что сейчас было.

– Всему своё время! – в очередной раз сказал прапорщику Командир, и он, закончив доклад, сел на своё место.

Глава 14.Усвятский волок.

На Руси основное движение грузов шло по водным путям, связывая как заграничный, так и внутренний грузопотоки по многочисленным и полноводным рекам и озёрам.

Главной проблемой было то, что была явная граница (водороздел) между бассейнами рек, текущих на север и северо-запад к Варяжскому (Балтийскому), и северным морям. А также по рекам, текущим на юг к Днепру в бассейн Русского (Чёрного моря) и на восток к Волге с её выходом на Каспий и уже дальше через него к самим Персидским землям.

Для соединения между собой притоков крупных рек, относящихся к разным бассейнам, использовались так называемые волоки, которые располагались чаще всего в верховьях рек на самых узких перешейках водоразделов.

Для волока обычно выбиралось место с наиболее коротким путём, при этом удобное для перетаскивания ладей, челнов и всех других речных судов посуху, через перешеек между двумя протоками, которые должны были быть достаточно полноводными для продолжения дальнейшего плавания.

Места такие были известны человеку издревле, по ним-то и шли так называемые в старину «пути их варяг в греки».

Население, проживающее в этих местах, помимо своих основных занятий крестьянским трудом, занималось и волоковым промыслом, всегда дающим стабильный да хороший доход, и объединялись крепкие мужики для этого непростого дела в артели.

Как правило, места больших волоков были хорошо заселены.

Дело было старинное, а волоковые мастера людьми опытными. Работали волоковые артели споро, так как деньги получали не за время, а по сдельному ряду. Им было выгодно скорее сделать одно дело, чтобы затем взяться за другое и получить обговоренную плату. На волоках зачастую не одна и не три артели работали, а гораздо больше, только замешкаешься, и отобьют у тебя заказчика. У каждой артели были свои взводы-спуски для судов, а вот волоковая дорога была для всех общая. И её, называемую «бечёвником» поддерживали всеми теми силами, кто только занимался этим промыслом. На берегах рек и озёр вместо причалов были сделаны для ладей взводы/спуски. Два бревна были утоплены в воду, а на сухом месте к их концам уже прикреплялись другие, далее третьи, ну и так далее. Изнутри ходовые бревна отглаживались стругами и жирно смазывались салом, чтобы максимально уменьшить трение. Наставив ладью, её за корму охватывали канатами и тянули либо людьми, либо лошадьми или тягловыми быками. Ладья шла легко до конца ходов, у которых её уже ждали длинные дроги с такими же на них ходами, как и по ходовой дороге. Дроги тоже были разными по своим размерам, ориентируясь по ладьям. Привязав ладью, артельные запрягали лошадей или быков столько пар, сколько было нужно по весу, и везли её по дороге спускать в другую реку или озеро по таким же самым ходам, как и в самом начале.

Поздней осенью на волоках использовались и гигантские сани. В конце судоходного периода купцы, используя короткий промежуток времени, когда земля уже покрывалась снегом, а водный путь ещё действовал, успевали перескочить волоком водораздел и затем уйти по чистой воде в Днепр. Но это предприятие было рискованным из-за непредсказуемой погоды, готовой в любое время сковать реки льдом. В таком случае только и оставалось поместить свой товар и ладьи в специально отстроенные в этих местах сараи, сторожить да ждать весны, либо вывозить всё санями по уже замёрзшим рекам.

Рядом с волоками развивалось судостроительное ремесло.

Старинные ладейщики дерево для постройки выбирали грамотно. Бревна сначала выдерживали, а обводы распаривали и выгибали как надо. Затем уже ладью собирали и качественно смолили. Такие суда служили при хорошем уходе десятки лет.