Иван Крылов

«Его притчи – достояние народное и составляют книгу мудрости самого народа. Звери у него мыслят и поступают слишком по-русски: в их проделках между собою слышны проделки и обряды производств внутри России. Кроме верного звериного сходства, которое у него до того сильно, что не только лисица, медведь, волк, но даже сам горшок поворачивается как живой, они показали в себе ещё и русскую природу. Даже осёл, который у него до того определился в характере своём, что стоит ему высунуть только уши из какой-нибудь басни, как уже читатель вскрикивает вперёд: «Это осёл Крылова!» – даже осёл, несмотря на свою принадлежность климату других земель, явился у него русским человеком. Несколько лет производя кражу по чужим огородам, он возгорелся вдруг честолюбием, захотел ордена и заважничал страх, когда хозяин повесил ему на шею звонок, не размысля того, что теперь всякая кража и пакость его будут видны всем и привлекут отовсюду побои на его бока. Словом – всюду у него Русь и пахнет Русью».

Н. В. Гоголь. 1846 г.

«Широкий круг читателей искал в баснях Крылова иронии, сатиры, памфлета и находил их. В образе крыловских басенных персонажей —

“волков”,

всячески утесняющих и поедающих беззащитных овец,

“медведя”,

проворовавшегося при охране доверенных ему пчелиных ульев,

“щуки”,

промышлявшей разбоем в пруде, за что её в виде поощрительного наказания бросили в реку, где для разбоя её открывались неограниченные возможности,

“слона на воеводстве”,

разрешившего волкам брать с овец оброк, “легонький оброк”:

с овцы “по шкурке, так и быть, возьмите, а больше их не троньте волоском”,

“лисиц”, лакомых до кур и изничтожавших их всеми “законными” и незаконными способами,

“осла”,

который в качестве вельможи, став “скотиной превеликой”, мог проявлять свою административную дурь,

и, наконец, самого

“льва”,

одно рычание которого наводило трепет на его верноподданных, льва, который в годину бедствий, притворно “смиря свой дух”, пытался показать, что он не лишен совести, и который в то же время с явным удовольствием внимал льстивым словам лисы, —

в образе всех этих персонажей народ узнавал своё начальство с царём-батюшкой во главе».

Демьян Бедный. 1944 г.

Характер поведения, выбранный Крыловым, – наверное, первое, о чём пишут его современники, и что преподносится анекдотами, ему посвящёнными. И прежде всего обращали внимание на весьма причудливый облик Ивана Андреевича, который выдавал человека не от мира сего. Он редко менял одежду, ходил в старой, засаленной и дырявой, не расчёсывал волос. И это притом что финансовую нужду уже забыл когда и испытывал (про его гонорары поговаривали, что они самые высокие среди литераторов). Но именно поэтому менять что-либо во внешнем виде ему было неинтересно.