Иван Васильевич Мушкетов (1850-1902)

Обширные территории Средней Азии, входившие в состав Российского государства, ранее были почти совершенно не изучены. На протяжении многих веков доступ сюда исследователям был закрыт. И уже первые посещения этой территории русскими путешественниками — П. П. Семеновым, Н. А. Северцовым, А. А. Федченко и др. — увенчались крупными научными открытиями, прославившими отечественную науку. Однако в геологическом отношении весь этот огромный и разнообразный край, включающий как высокогорные хребты, так и песчаные пустыни, был почти не изведан, а бытующие представления (А. Гумбольдт и др.) — весьма приближенными, основанными на отдельных отрывочных сведениях, к тому недостаточно проверенных и противоречивых.

В 1867 г. было основано Туркестанское генерал-губернаторство, а на высшую военно-административную должность назначен К. П. Кауфман (до 1882 г.), много содействовавший изучению этого края. Горной частью вновь образованного генерал-губернаторства до 1872 г. руководил горный инженер А. С. Татаринов, который обследовал здесь большое число месторождений (и рудопроявлений) различных полезных ископаемых (золота, серебра, меди, железа, угля, каменной соли и др.) и поместил в печати первые краткие, но довольно обстоятельные сведения, главным образом касающиеся вопросов разработки месторождений. По его инициативе в горах Каратау была создана первая угольная шахта, названная его именем. В июле 1872 г. А. С. Татаринова сменил горный инженер К. В. Гилев, прибывший с Кавказа. Он очень скоро убедился в необходимости проведения в крае систематических геологических исследований и стал подыскивать геологов, способных выполнить эти работы. В рапорте К. П. Кафуману от 12 июля 1873 г. он пишет: 

Ознакомившись с потребностями края со стороны своей специальности, я не мог не заметить настоятельной надобности в серьезных геологических исследованиях. Поэтому я обратился к одному из. профессоров Горного института с просьбой рекомендовать мне для занятия места одного из младших чиновников особых поручений по горной части при Вашем превосходительстве горного инженера, специально занимающегося геологией и обещающего добросовестно относиться к делу. Профессор Еремеев рекомендовал мне как такового горного инженера Мушкетова, находящегося на Урале на практических занятиях — специально геологией; до этого же времени он занимался на каменноугольных копях Земли Войска Донского.

Получив в настоящее время согласие г. Мушкетова занять предложенное ему место в Туркестанском генерал-губернаторстве, я. . . покорнейше прошу, если Вашему превосходительству угодно будет одобрить выбор, ходатайства у министра финансов о назначении горного инженера Мушкетова на место младшего чиновника особых поручений по горной части при Туркестанском генерал-губернаторе. {1}

К. П. Кауфман находился в это время в Хивинском походе, и его должность исполнял генерал-лейтенант Г. А. Колпаковский, который и направил 31 июля 1873 г. министру финансов М. X. Рейтерну отношение с просьбой назначить И. В. Мушкетова в Туркестанский край.

Схема маршрутов путешествий И. В. Мушкетова в Средней Азии.

1 - 1874 г., 2 - 1875 г., 3 - 1877 г., 4 - 1878 г., 5 - 1879 г., 6 - 1880 г.

Закончив практические занятия на Урале, И. В. Мушкетов возвратился в Петербург и здесь продолжил обработку собранных материалов: подготовил к печати статью «О некоторых месторождениях золота в России» на основе своего отчета о практических занятиях; 18 сентября 1873 г. успешно выступил с докладом в Минералогическом обществе о минералогии руд Успенского золотого рудника на Южном Урале. 27 ноября 1873 г. И. В. Мушкетов был избран действительным членом этого Общества, что свидетельствовало о признании его научных заслуг.