Иван Васильевич. Профессия – царь!

Дверь в здание забаррикадирована изнутри? Так постучитесь пушечным ядром. А потом несколько штурмовиков войдет внутрь и всех успокоит. Мощные, крепкие, большие щиты в тесном пространстве не оставляли противнику никаких шансов. Тем более что поверх штурмовиков постоянно работали приданные стрелки, методично истребляя всякое сопротивление.

Кто-то занял позиции в узкой улице с копьями или пиками, надеясь задержать врага малыми силами? Удар картечью в упор избавлял их от иллюзий.

Несмотря на подавляющее превосходство, уличные бои шли весь день.

Басилевс велел проверять каждый дом и каждый закоулок. Параллельно приходилось выводить обывателей в специально разбитый для них лагерь в стороне от города. Хан не смог совсем избавиться от мирных жителей. Кто-то не захотел уйти, кто-то не смог, а кто-то был нужен. Лишней крови Иван не желал, а потому организованно выводил их в сторонку от греха подальше. А то еще на нервах кто в драку кинется. А оно надо?

Другой важнейшей задачей, вынудившей продвигаться так медленно, было желание Ивана не дать разгореться пожарам. Город-то деревянный. И местами легионерам пришлось изрядно потрудиться, чтобы задавить очаги возгорания. Били из пушек, чтобы обрушить конструкцию, а потом ее растаскивали и заливали. Хорошо хоть погода стояла безветренная и не очень жаркая.

И вот наступил вечер.

Город был полностью очищен от войск и жителей, оттеснив остатки защитников в каменную цитадель. Штурмовики, изнуренные до последней крайности, отдыхали в компании легионеров. Уланы, спешившиеся по данному случаю, заступили в дозор и обеспечивали охранение в непосредственной близости от врага. А тяжелые двенадцатифунтовые пушки спешно размещали на позициях для обстрела цитадели.

Каменная крепость была небольшой и старомодной. Осадные пушки ею никто не готовился «танковать». Посему будущее защитников выглядело не очень радужно. Но с вечера они сдаваться отказались. Они свято верили в прочность ее стен и помощь Аллаха.

Лишь утром, когда восемь двенадцатифунтовых пушек часик поработали, между защитниками и нападающими появилось полное согласие и взаимопонимание. Тяжелые чугунные ядра обрушивали кладку, разбрасывая камни во все стороны. И это обстоятельство наделало печальных дел. Ведь крохотная крепость была буквально забита войсками. Кул Шариф и Сафа Герай собирались держаться до последнего, ожидая подхода ногайцев. Но, увидев эту кровавую кашу, что образовалась на их глазах буквально за час, сломались и потеряли всякую надежду. Ногайцы, очевидно, не успевали, а продать свою жизнь подороже в таких обстоятельствах выглядело наивностью…

Глава 9

1548 год – 8 сентября, Казань

Вид гонца, что прискакал на взмыленном коне по Арской дороге, заставил Ивана Васильевича немало напрячься. Добрые вести так не приносят. Да чего уж там. Первая мысль, что проскочила в голове государя, была: «Хорошо хоть, конную батарею вовремя отвел оттуда».

– Что случилось?

– Ногаи.

– Где? Много их?

– Александр Борисович бой им дал. Сколько, не ведаю. Но побили наших. Сильно. Они в острог отошли.

– Большим числом?

– Куда там? – горько махнул рукой гонец.

– Как они напали?

– Я не знаю, – печально покачал головой гонец. – Не видел.

– А что слышал? Что говорили?

– Говорили, что их тьма-тьмущая.

– Ясно… – недовольно скривился Басилевс. – Князь жив?

– Был жив. Он в остроге и засел.

– Князь всеми силами был у острога?

– Нет. Сотни по окрестным землям шуровали.

– Грабили?

– Под руку твою подводили.

– Хорошо. Иди отдыхай, – произнес государь, отправив гонца к походной кухне войск «нового строя», где его должны были накормить, напоить да в чувство привести. А сам обернулся к Воротынскому. – Что думаешь?

– Тысяч десять там идет. Вряд ли больше. Большому войску по верховьям Камы не пройти. Сказывают, что там с кормом беда. Но наперед не скажешь. Если со спущенными штанами поймали, то могли и в пять-шесть тысяч разбить князя. А если нет, то дело плохо – их минимум раза в два больше. Иначе он бы нормально отступил, а не в разрушенный острог прятался. Чего ему там ждать, окромя смерти?

– А черемисы да прочие? Они к ногаям не присоединились?

– Могли и пристать. Александр Борисович-то озоровал. Вряд ли им это понравилось. Да и хан с имамом готовились. Наверняка всех вокруг накрутили на нужный лад.

– Думаешь, к нему не успеем?

– Думаю, уже не успели. Командир батареи сказывал, что острог он разбил знатно. Если туда немного защитников засело, то долго не продержатся. Всяко лучше, чем в чистом поле. Но, полагаю, побили их уже.

– И когда ногайцы сюда придут?

– А пес их знает! – произнес Воротынский, а потом добавил: – Гонец-то взмыленный пришел. Вряд ли они так же гнать станут. Да и какое-то время на острог потратят. Думаю, через день должны подойти. Может, через два.

– Хорошо, – кивнул после долгой паузы Иван Васильевич, начав лихорадочно готовиться к встрече «дорогих» гостей.

Мирных жителей, выведенных предварительно во временный лагерь у города, отправили к Еленаполису под присмотр стрельцов.