Из двух зол...

— Нет. Все будет нормально, — серьезно обещает девочка. — Мы проконтролируем.

— Ну вот и хорошо. Ну, показывайте, как вы тут устроились?

Устроились они неплохо… Ну «сообразно обстоятельствам», конечно. В самой большой комнате квартиры у окна стояла печка-буржуйка. Своеобразный центр притяжения всей их жизни. Перед ней небольшой горкой возвышались "дрова". Вывороченные плашки паркета, рубленные дверцы шкафов, кухонных шкафчиков, какие-то старинные изогнутые ножки стульев и столов (Где нашли-то такое? А может новодел? Под старину). На самой печке стояла кастрюля, в которой топился снег. (Я так понял что он топился тут у них чуть ли не постоянно). Воды на «санитарные нужды» требовалось много. Особенно учитывая «заскок» Васьки насчет чистоты.

На подоконнике за печкой стояло сразу несколько разномастных сушилок для посуды, какие-то еще кастрюли, чайник, тазик… Это понятно. Быт налажен. В углу комнаты несколько коробок. Что в них- неизвестно. Еда, скорее всего. Крупы те самые. Ну да. Точно. Вон торчит распакованная упаковка с чаем.

Вокруг печи эдаким полукругом громоздятся спальные места коммуны. Самые разные. От какой-то еще совковского вида металлической панцирной кровати, до ультрасовременного кожаного дивана. Пара высоких пружинных матрасов были брошены прямо на пол. Очень много всевозможных подушек и мягких теплых пледов. Ватных одеял, кстати, не видно совсем.

Много разных и разномастных игрушек. Это — бросается в глаза. Какие-то книжки. Раскраски. Карандаши-фломастеры россыпью. Особое чувство испытал, увидев свою свечу, которую не далее чем вчера сам и вручил переговорщикам. Установлена в изящном подсвечнике — оценили… Видать по вечерам обычно темновато у них (ну согласитесь, немногие нынче хранят в квартирах запас свечей. И когда коснулось освещать — то и нечем). Только отсветы от печи из приоткрытого поддувала. А тут свет… Небось весь вечер при свечах разговаривали. Обсуждали перспективы. А может сказку мелким рассказывали. Как я в один из первых вечеров. Ещё и с тенями на стене поигрались наверняка.

— Василиса, — произнес я, присаживаясь на краешек одной из заправленных кроватей, — у тебя наверняка возник не один вопрос ко мне. Я готов ответить тебе на некоторые из них.

— Хорошо… Скажи, почему ты нам помогаешь?

— Ну мы ж партнеры

. Вы — нам, мы — вам.

— Это-то понятно. Но мы и так бы вас снабжали тем что вам понадобится, за одну лишь воду. А ты вон… Генератор поставил! А это сейчас такая ценность… У «этих» в Пятерочке, например — нету ничего подобного.

— Кстати да, не забудьте плотными шторами окно вечером завесить. Не стоит светить на весь Заозерный единственным окном, в котором есть электричество. Гостей дождетесь так недобрых. И очень скоро. И своих предупреди — чтоб не проговорились никому что у вас теперь есть. Иначе непременно сильные и наглые отожмут.

— Да. Обязательно занавесим. Но, все ж таки, почему?

— Что «почему»?

— Почему ты помогаешь нам обустраиваться? Я думала ты будешь нас к себе в Малиновку зазывать. Соблазнять комфортной жизнью. А ты комфорт нам сюда приносишь. Почему?

— Потому, что вы нужны мне именно здесь, — абсолютно честно признался я, — опустим за скобки недостаток свободного жилья в Малиновке…

— Как недостаток? Там столько домов!

— Летних домиков. Неутепленных. Без печей. Летом — да. Летом я хоть тысячу человек смогу принять. А сейчас дефицит. Но черт с ним! Допустим вы забираете свою печку, находите домик посолиднее и обустраиваетесь в нем, примерно как и здесь. Это — вполне реально. Даже перевезти охотно помогу. И примем мы вас как родных. Вы — уже наши! Все так. Но вы нужны мне сейчас

именно здесь!

— Зачем?

— Ваш чёс по квартирам. Ведь это — реальное Эльдорадо. Нам нужно практически все оттуда! Вся обувь, даже поношенная, как детская, так и взрослая. Любая. Вот всё подряд, исключая женский хлам на каблуках. Она же, при правильном уходе за ней, чуть ли не вечность хранится может. А лет через десять какие-нибудь ношенные кеды будут цениться дороже человеческой жизни. Одежда — аналогично. Любая! Всё, что не годно сейчас для повседневной носки, можно перешить потом на швейных машинках. У нас есть несколько. Еще бы специалиста только найти на них…

— Я умею немножко…

— Отлично! Вот видишь как замечательно складывается! Ушить готовую одежду — это не с нуля её создавать. Но я отвлекся. Значит одежду — любую! Всё что есть. Неважен цвет и фасон. Всё в дело пойдет. И вообще — любые ткани. Постельное белье, шторы любые ткани!

Посуда! Опять таки, любая! Ножи, ложки, вилки. Чашки-тарелки имеют обыкновение биться, особенно у детей. Так что запас обязателен. Стеклянные банки под заготовки, крышки для них. Вёдра, тазики. Все моющие средства. ВСЕ!