Из двух зол...

Нет, понятно, что Эльбе ничего не обломится. (Как и всем остальным, кстати — тоже.) Я ж на самом-то деле не четырнадцатилетний подросток, чтоб думать членом, а не головой. Возраст- это такой недостаток, который быстро проходит. Всего-то и нужно подождать несколько лет, пока девочки не подрастут. Единственное, чего я действительно научился в прошлой жизни — это терпению. Это в юности подождать хотя бы день, два — уже такая вечность, что просто мрак. А с годами привыкаешь не пороть горячку, выжидать, тянуть время.

Подождем. Ничего страшного. И пусть Эльба, уступающая меня как партнера по танцу Малинке, и смотрит победительницей, но для меня они обе малолетки. Хотя да… На Иринку я так не реагирую. Ей можно ко мне прижиматься безбоязненно. Ну тут и понятно. Эта-то совсем дитя еще.

Вот ведь странность-то. В своем детстве я мог только мечтать, чтоб за мной бегали несколько девчонок разом, конкурировали бы… Но, увы, тогда я был напрочь обделен девичьим вниманием. Теперь всё это у меня есть. Но меня это только напрягает. Теперь я вижу невозможности такого положения. Теперь я вижу только проблемы.

…А после танцев мы-таки провели финал нашего Конкурса Красоты! Все три прекрасных финалистки вышли в центр зала позируя. Защелкали камеры на телефонах. Замелькали опять листки бумаги и ручки. Даня сказал прочувственную речь — о том, что до сих пор все голосовали только "за своих", а теперь настало время оставить в стороне все территориальные симпатии и оценить только саму женскую красоту — как она есть. Хорошо сказал парнишка. Вот только, боюсь, немногие его послушают. Вот даже я. За кого

мне голосовать? Васька красива. Но, всё-таки не совсем своя еще. А между Эльбой и Малинкой я все же выбираю Эльбу. И ее сиськи, коими она тыкала мне в лицо, тут совсем ни при чем! Просто Эльба для меня важней как помощник. Считай моя правая рука, (а Даня, соответственно — левая). Ну как я могу проголосовать за кого-то еще? Тут не гормоны. Тут гольный расчет.

Но женскую красоту, видимо, всё-таки нужно оценивать не умом, а сердцем. Ничем другим я просто не мог объяснить результаты финала. Едва пробившаяся в финал Василиса с первой же попытки его выиграла! Никаких ничьих и перевыборов. Семь голосов из семнадцати досталось именно ей. На втором месте — Малинка с шестью голосами, а за Эльбу отдали свои голоса всего четыре человека. Мда… Кто бы мог подумать? Видимо что-то я всё-таки не понимаю про детские симпатии и антипатии.

Ну а потом, конечно, было торжественное награждение победительницы. И утешительные призы всем остальным. Ленты победительниц в какой-либо номинации постарались вручить как можно большему количеству девочек. Кроме "Мисс Малиновка" Василисы были так же вручены ленты и короны "Вице-мисс

" Малинке, "приз зрительских симпатий" Эльбе, "приз от Жюри" Настене, "приз от Председателя жюри" — ну его я, конечно же, отдал Еве, "Мисс Music" — победительнице песенного конкурса Синице, "Мисс Диско"

 — победительнице танцевального Спице… и так далее. Я особо и не следил уже кого и за что там Даня их награждает. По моему, никакой ленты с короной не досталось только годовалой Миле. Но ей-то как раз это все было пофигу.

Меня же отозвал в сторонку насчет поговорить Гвоздь. Первым делом он крепко по мужски пожал мне руку и довольно искренне сказал:

— Спасибо тебе!

— Да за что спасибо-то? — прикинулся я непонимающим.

— Не придуривайся, — серьезно ответил мне лидер колхозанов. — Всё ты прекрасно понял. Я так не отдыхал душой уже, пожалуй, с самого первого дня беды

. А когда напряжение постоянно только нарастает… Жить в постоянном стрессе… И врагу не пожелаешь. Мне была нужна эта разрядка. Ты бы знал чего стоят вот эти счастливые детские лица вокруг! Тебе реально удалось не просто спасти их, но и дать им надежду и устроить быт. Теперь я понимаю твое нежелание пускать сюда лишних. Пока вас мало, вы еще можете жить вот так… Позитивно. Даже несмотря на беспокойных соседей. А стоит завалить вас толпой нуждающихся в уходе малышей и всё… Весь этот шарм прежней жизни исчезнет без следа.

— Рад, что ты это понимаешь, — осторожно отвечаю ему, не совсем еще врубаясь, куда он клонит.

— Да, я понял. И скажу больше, я обещаю, что не буду больше предпринимать попыток отжать у тебя твое СНТ. Хотя бы потому, что мне самому приятно знать, что где-то по соседству есть место где меня примут и где я смогу расслабиться и побыть просто Игорем, а не грозным Гвоздем.

— Но…? — протянул я, ибо его предложение явно подразумевало вторую часть.

— Но это не значит, что я теперь буду выполнять любую твою просьбу. Да, мы друзья и партнеры отныне. Но на шею я себе сесть не позволю. У меня на ней и без того немало народу сидит.