Из грязи в князи

Взглянул вверх – дрезина стояла на прежнем месте. Урчал двигатель, были слышны голоса. По платформе топтались охранники, вертя прожекторами по сторонам. Я разглядел, что у дрезины было двойное дно – там лежали канистры, какие-то мешки и инструмент.

Мне в голову пришла безумная идея, но часто так и бывает – то, что кажется нам абсолютно нерациональным, становится гениальным. Вот он мой шанс – ухватившись за поперечные балки, подтянуться и влезть на дрезину. Спрятаться под ней. Ни один сканер не разглядит меня там, где полно тепла от работающего двигателя, а от визуального осмотра можно спрятаться среди мешков.

Но мысль мыслью, а сделать это оказалось не так уж и просто. И главным образом потому, что ноги основательно увязли в густом иле. Здесь было неглубоко, чуть ниже груди. Вытаскивая одну ногу, я переносил вес на другую, отчего та погружалась еще глубже. Руками хватался за камыши, несколько раз порезался – бросил это занятие. Попробовал за водоросли, еще хуже – они мягкие, хлипкие. Рвались, выдергивались вместе с корнями… Я уже начал паниковать, потому что мне показалось, будто в мою сторону выдвинулось несколько охранников.

Хотел снова погрузиться, но камышина через которую я дышал, куда-то запропастилась. От отчаяния несколько раз ударил по воде. К счастью, работающий над мной двигатель надежно глушил посторонние звуки.

Снова принялся дергаться, но понял, что ботинки глубоко ушли в густой ил. Принял решение избавиться от них, развязав шнурки. Так и сделал, еще раз нырнув в жижу. Из-за моих движений-перемещений, болотная вода превратилась в жидкую грязь, перемешанную с ряской и обрывками водорослей.

Вытащил одну ногу, снова ухватился за камыши и вытянул вторую.

Свободен!

Все эти

Рывком сместился влево, заметил одну из колонн, сложенную из каменных булыжников. Зацепился за нее здоровой рукой, помог раненой. Влез на нее, ухватился за балку и уже слабеющими руками подтянулся, влез на дно дрезины. Спиной прижался к доскам, замер. Вроде, все тихо.

С меня стекала грязь, вода. Я тут же обложился мешками, накрылся сверху. Грязь стечет, а когда придет момент и дрезина вернется в город, ничего не должно выдавать мое присутствие. Хорошо бы снять маскировочный костюм, основательно потяжелевший за счет впитавшейся влаги, но сделать это в том положении, в котором я находился, было почти невозможным. Решил избавиться от него позже.

Что творилось вокруг, не знаю. Я просто лежал, с закрытыми глазами и ждал. Сам не знаю чего – быстрого возвращению дрезины обратно в депо или рассвета… А может скорой встречи с той сукой, что забрала у меня единственный известный мне инструмент, которым я могу помочь сестре? Да, скорее всего.

Мстить ей я не собирался. Просто забрать свое, а остальное неважно. Главное Эмми.

Я начал нервничать. Вдруг начнется рассвет, а дрезина так и будет стоять тут? Тогда меня найдут. И все мои попытки убраться отсюда будут бессмысленными.

К счастью, Фортуна была на моей стороне. Отовсюду послышались свистки, крики. «Альянс» прочесал местность, но не обнаружил ничего подозрительного… Очередь из автомата, пущенная незнакомкой оказалась ложной тревогой…

Я уже даже расслабился. Движок дрезины изменил темп работы, тяжелая платформа тронулась с места и поползла. Но не в город, а в противоположную сторону, туда, куда ранее ушел бронепоезд. В «Пустошь».

– Да что ж такое… – прорычал я, когда обнаружил неприятный сюрприз. Однако вылезать было уже поздно – болото осталось позади. И теперь либо лежать и ждать, либо… Да нет, я же не штурмовик, брать дрезину на абордаж. Да еще и в моем текущем состоянии.

Слабость то накатывала, то отпускала. Я боялся, что в рану могла попасть грязь, а какие последствия – известны. Попробовал пощупать рукой повязку под грязным костюмом – она насквозь промокла. Либо кровь, либо грязь.

Оставалось только ждать удачного момента, чтобы… Да черт его знает, какого момента и для чего? Если дрезина продолжит движение в «Пустоши», меня могут заметить. Спрыгнуть – точно сожрут обитающие там хищники. Вот бы заставить дрезину следовать обратно в город. Но как? Сломать что-нибудь – привлеку внимание. Начнут осмотр и вот он я – бери меня тепленьким.

И вдруг, откуда-то сзади послышались крики. Взлетела сигнальная ракета. Дрезина сбавила ход и остановилась метрах в четырехстах от мостика. Я плохо разбирал голоса, но кажется, прочесывающие местность охранники что-то нашли. А что они там могли найти? Разве только веревку, по которой я спустился вниз…

Дальше происходило что-то невнятное. Из-за мешков видимость была плохой, но я разглядел, что внутри города тоже загораются красные лампы, а значит, тревогу подняли уже внутри…

Дрезина вздрогнула, затем медленно тронулась с места, но уже в обратном направлении. В город. Туда, куда мне и нужно!

Несколько минут и транспорт уже въезжал через запасные ворота, расположенные в сотне метров от главных городских. В этой части города я бывал только один раз, да и то ночью. Граждан из низших районов не допускали в другие, более состоятельные.