Из грязи в князи

Но и такая мирная жизнь длилась недолго.

Через двадцать лет, семьи аристократов, прячущиеся в особых бункерах, исчерпали запасы и выбрались наружу. Силой оружия, чудовищным напором и жестокостью, они сломили всякое сопротивление и захватили контроль над остальными. А затем установили свои порядки… За много лет выстроили города, начали делить живые земли, воевать друг с другом. Появились противоборствующие кланы, с собственными взглядами, традициями и религиями.

Самыми ценными и востребованными специалистами у аристократов считались органомеханики. Эти люди обладали особыми способностями заменять больные или старые органы молодыми и здоровыми. И при этом пренебрегали всеми законами анатомии. Разумеется, процедура была очень сложной, дорогостоящей. Тот, кто контролировал власть, имел лучших специалистов, а те, по сути, обеспечивали своим хозяевам почти полное бессмертие.

– Долбанные аристократы… – вырвалось вслух у меня. – Не думал, что этой ночью будет рейд. Все с ног на голову перевернулось…

– Понимаю, дружище, – с готовностью отозвался Грек. – Не вопрос, пока поживете у меня. Сюда никто не сунется, ты же знаешь.

– За отца с матерью переживаю.

– Еще бы… Но людей в возрасте они не трогают, – он задумчиво почесал щетину, затем добавил, но уже тише. – Макс, короче… Знаю, сейчас тебе не до этого, но ты же помнишь, что у нас дело намечалось?

– Ну да. Завтра ночью же?

– Планы изменились, – осторожно произнес друг. – Сегодня.

Повисла напряженная пауза. Решение пришло в голову почти моментально.

– Я не пойду.

– Макс! – Грек сделал такое лицо, будто я сказал какую-то глупость. – Нам нужен шестой! Без тебя никак! Идем к северной стене, забыл? Там урожай сочнее, грибов больше.

– Я помню. А с сестрой что? – хмуро возразил я. – С собой ее никак не взять. Очень опасно! Патрули «Альянса» на стене чувствуют себя как дома. И не забывай, там бронепоезд совсем рядом ходит…

– Да ерунда. Ни разу на него не натыкались, тем более – ночью. Тебе уже не семнадцать лет, – лениво отмахнулся Грек. Глаза у него блестели от перспектив. – Ну ты как, в деле?

– Нет! – хмыкнул я. Посмотрел на соседнюю комнату, где была Эмми.

Он вздохнул.

– Ну-у… Сестра пусть здесь побудет, – тихо предложил тот. – Тут тепло и сухо, безопасно. О том, что я живу под вспомогательным теплообменником, почти никто не знает. Ну?

– Не знаю. Разумно ли это?

– Да ты сам подумай! Аксель уже достал все необходимое, идти нужно сегодня – другого шанса не будет! А сестра спит. И скорее всего, еще будет спать, когда мы вернемся.

Предложение было стоящее. Так или иначе, но я рассчитывал вернуться домой только к вечеру следующего дня. А просто сидеть и ждать в четырех стенах… Такое себе. Зато собранные грибы можно было выгодно обменять на ценное свиное мясо. Было бы хорошо не только вернуться домой с сестрой, но и принести с собой еду. Вот отец с матерью будут рады – у нас частенько бывало так, что оставались без ужина.

Эта мысль плотно засела у меня в голове. Но и сомнения не отступали.

Ответил я не сразу. Взвешивал все за и против.

– Короче, я подумаю. Но предварительно… Не знаю.

– Ну чего ты блин…? – нахмурился хозяин «квартиры». – Полчаса туда, минут сорок там. Ну и обратно. Давай уже.

Я зевнул, дал понять, что наш разговор окончен. Допил остатки самогона и отправился спать. Нужно было хоть немного отдохнуть.

Конечно же, нужно было идти. С едой у нас всегда было туго, а эта вылазка могла решить проблему. Я все обдумал и решил, что предложение Грека действительно перспективное. Сестру будить не стал, а просто оставил ей записку. Она уже умела читать, да и вообще для своего возраста, была очень сообразительной девочкой. Я сам ее научил. А в будущем мы намеревались отдать ее в школу одаренных. Ведь у нее была уникальная способность, куда любопытнее моей…

Сон еще долго не шел. Мысли крутились в голове – я все-таки волновался за родителей. В конце концов, удалось отключиться.

Казалось, что я только закрыл глаза, как меня уже разбудил возбужденный Грек, одетый в самодельный маскировочный костюм.

– Ну что, идешь? – тихо спросил он.

– Да, – зевнув, ответил я.

– Зашибись! Пора!

Тихо поднявшись на ноги, я вышел в соседнюю комнату.

Быстро одевшись в такой же костюм, как и у друга, я написал для Эмми послание на клочке бумаги, положил его рядом с матрасом. Скорее всего, когда я вернусь, она еще будет спать.

Грек закрыл дверь на замок, а я на всякий случай проверил – мало ли что.

Была еще ночь – город спал, лишь немногие жители трущоб готовились к выходу на дальние плантации. Они были расположены за южной городской стеной – там выращивали злаки и сахарную свеклу. Под палящим солнцем, работа просто адская, условия невыносимые. Но те, кто не работали, был обречены умереть с голодухи.

В свои двадцать два года, я уже успел побывать в рудниковой шахте, на обеих плантациях и даже на перерабатывающем заводе.

– Ну чего встал, пошли! – прошипел Грек.