Из истории растительных династий

Абсолютный возраст горных пород. Когда геолог говорит, что некое событие произошло в пермском периоде (Слова, выделенные курсивом, объясняются в этой же главе), это не значит, что он твердо знает, сколько лет прошло с тех пор. 10 лет назад думали, что пермский период, установленный по палеонтологическим данным, длился 25-30 млн. лет, начавшись 190-220 млн. лет назад. Теперь считают, что он длился 45 млн. лет, а его начало отодвинулось в глубь истории до цифры 273±10 млн. лет. Тем не менее эта хронология в миллионах лет при всей относительности ее цифр называется "абсолютной". Хронология, в основе которой лежит последовательность событий без уточнения их давности в миллионах лет, значительно более постоянна, но ее называют "относительной". Как-то в Геологическом институте АН СССР в Москве на заседании ученого совета зашла речь о различии абсолютной и относительной геохронологии. Голос из зала заметил, что это в сущности одно и то же. На это академик А. Л. Яншин возразил: "Разница между ними огромная. Относительная геохронология обычно точна, тогда как абсолютная нет". Это, конечно, шутка. Абсолютный возраст горных пород успешно определяется по степени распада разных радиоактивных элементов и точность измерений прогрессирует. Реже используются другие физико-химические методы. См. также: "Геохронологическая шкала" и стр. 193.

Антропогеновый период (антропоген) - см. "Четвертичный период".

Апомиксис. Различные способы размножения без оплодотворения. Благодаря им хорошо приспособившиеся к среде растения могут быстро производить при минимальной изменчивости (часто вредной) большое количество потомков, столь же хорошо приспособленных.

Беннеттиты. Целиком вымершая группа голосеменных растений мезозойской эры, по внешнему облику напоминающих цикадовые. У них были перистые листья со сложно устроенными устьицами. "Цветки" были как обоеполые, так и раздельнополые. Поскольку строение органов размножения беннеттитов и наиболее примитивных покрытосеменных сходно, некоторые палеоботаники на этом основании делали вывод о происхождении покрытосеменных от беннеттитов. Но затем более детальные исследования поставили под сомнение эту точку зрения.

Вальхии. Так называются древнейшие хвойные, жившие в конце каменноугольного и в пермском периодах. Их листья внешне напоминали иглы ели, но строение шишек и стволов было другим. Изучив род вальхия, шведский палеоботаник Р. Флорин выделил из него два самостоятельных рода Lebachia и Ernestiodendron. Он показал, как эволюция привела от этих древних растений к современным хвойным. Об этом - в главе VIII.

Вид. Если бы биология могла точно сказать, что такое вид, то половина ее проблем была бы решена. Этой теме посвящена огромная литература. Академик В. Л. Комаров, рассматривая вопрос о виде в особой книге, пришел к такому его определению: "Вид есть совокупность поколений, происходящих от общего предка и под влиянием среды и борьбы за существование обособленных отбором от остального мира живых существ; вместе с тем вид - это определенный этап в процессе эволюции". Академик Н. И. Вавилов считал, что вид - это "обособленная подвижная морфо-физиологическая система, связанная в своем генезисе с определенной средой и ареалом". Толкований вида очень много. Однако, как говорил еще Ч. Дарвин, "ни одно из определений не удовлетворяет всех натуралистов". Правда, дальше Дарвин пишет, "что каждый натуралист смутно понимает, что он разумеет, говоря о виде". Мы тоже это смутно понимаем. Обратимся к житейскому примеру. Возьмем березу. Это род, имеющий латинское название Betula. В средней полосе встречаются различные березы. У одних листья с тыльной стороны голые, а концы ветвей тонкие, повисающие. У других берез листья покрыты с тыльной стороны пухом и тонкие ветки не свисают. Кроме того, ближе к северу в средней полосе встречается береза в виде кустарника с округлыми, городчатыми мелкими листочками. Все это различные виды березы (береза поникшая, береза пушистая и береза карликовая). Точно также родами являются смородина (виды - красная и черная), капуста (виды - капуста огородная, брюква, репа, турнепс) и т. д. Важно запомнить, что род делится на виды, а не наоборот. В латинском названии, составляемом, как правило, из двух слов, первое слово соответствует роду и пишется с заглавной буквы, а второе - виду и пишется чаще всего со строчной буквы.