Из могилы

В таком состоянии мне было легче увидеть в нём того парня, которого я знала. Но всё же он ушёл навсегда — единственный игрок, который уже не вернётся.

В отличие от всех когда-либо существовавших Арканов, он не потерял символы после смерти. Они остались, а он нет.

Я прошептала:

— В добрый путь, мой дорогой друг.

Я наклонилась к нему и поцеловала в холодную щеку, а затем закрыла его веки навсегда.

Никто никогда не узнает, как один-единственный Аркан, которого многие давно списали со счетов, завершил смертельную игру и спас целый мир.

Хотя нет, узнают.

Потому что я расскажу. Имя Эванджелин значит благие вести.

***

Мамины шаги послышались на лестнице.

— Айви, ты чего там застряла? Мы опаздываем. — Она вошла в мою комнату и застыла, вмиг приходя в ярость. — Какого чёрта ты лежишь с… о богини, почему в твоей кровати мёртвый старик?

— Это Дурак.

Она недовольно сощурила глаза и запыхтела, собираясь разразиться гневной тирадой… Но тут её взгляд остановился на его руках, на всех этих символах.

— Это он!

Я встала с кровати, вытирая слёзы.

— Да. — Я взяла вещи, чтобы переодеться перед дальней дорогой. — Надо будет похоронить его на кладбище Арканов. Сделаем это в субботу.

Лишившись дара речи, она просто кивнула. А затем нахмурилась, внезапно осознав, что я начала указывать ей.

Это реинкарнация моей мамы? Наверняка я никогда не узнаю, но всё равно люблю её. Вернутся ли ко мне мои дети? Только время покажет.

Знаю только, что скоро мы с Ариком встретимся. Чтобы успеть в порт к рассвету, надо пока поставить скорбь на паузу.

Я подарила Мэтью прощальный поцелуй и развернулась к маме.

— Скоро вернусь. Я люблю тебя. Очень-очень.

Оставив её приходить в себя от шока, я спустилась по лестнице, вышла из дома и направилась к конюшне.

Оседлала кобылу и поспешила к музею Арканов. Последует ли мама за мной?

Я зашла внутрь, прямиком к экспонатам Императрицы. За стеклом хранились мои личные вещи и фотографии. Я прошла мимо последнего письма Ларк и хроник, что написал Ти для своего отца.

Ти. Мои дети. Остаётся только верить, что они тоже переродятся в этой жизни.

Я поймала своё отражение в стекле. Хотя моё лицо изменилось, но глаза и волосы остались прежними. Узнает ли меня Арик? Как я найду его в толпе?

Посетители музеи ахнули, когда я пролезла через музейные ограждения, чтобы забрать свои вещи. Я разбила стекло и достала свой золотой медальон и янтарное обручальное кольцо.

И чётки Джека тоже! Я едва не расплакалась, увидев заляпанную кровью красную ленту. Её я тоже убрала в карман.

Мама ворвалась в музей с округлившимися глазами.

— Айви, ты с ума сошла? Это священные реликвии. Немедленно верни их обратно!

Я взяла её руки в свои, обагренные кровью. Моя кожа не регенерирует. Мне понадобится время, чтобы к этому привыкнуть.

— Когда я вернусь, нас ждёт долгий разговор. Но сейчас мне надо успеть на корабль.

Глава 59

Императрица

Я мчусь на лошади во весь опор.

По пути мои эмоции скачут от скорби к волнению, от волнения к предвкушению, от предвкушения к грусти и так по кругу. После стольких лет мы с Ариком снова воссоединимся. Очень символично, что он прибудет на корабле. Ведь корабль есть на его карте.

Пока я на своей кобыле преодолеваю одну милю за другой, всё происходящее кажется чем-то нереальным, тело одновременно и моё, и нет. Опыт прошлого и мой, и нет.

Навстречу скольким приключениям я вот так неслась в прошлых жизнях? Но в этой у меня нет сверхъестественных способностей, и я буду жить как обычная девчонка. Я держу нож под рукой и подстёгиваю лошадь.

Проехав всю ночь, я прибыла в порт к началу рассвета. Поспрашивала местных и нашла причал, где останавливаются корабли. Сегодня утром ожидается только один.

Посреди толпы незнакомцев я застываю в напряжённом ожидании, не сводя глаз с горизонта, пока чайки проносятся мимо, играя. Едва не вскрикиваю, когда вдалеке появляется корабль, поначалу крошечный, но затем он становится всё больше и больше. Меня охватывает нетерпение, нервы уже на пределе. Хочется обхватить корабль лианами и притянуть ближе к себе.

Но нет никаких лиан. Нет способностей.

И нет войны Арканов. Я согласна на такой расклад.

Целую вечность спустя корабль приближается к нам, моряки выкрикивают приветствия, причаливая. Мой взгляд жадно скользит по многолюдным палубам, но не находит Арика.

Терпение, Айви. То есть Эви. Он там.

Другие, возможно, тоже. Мэтью сказал, что собрал союзников. Кого именно? Цирцею, Ларк или Селену? Возможно, я сейчас увижу Кентарха, Сола, Финна или Тэсс! Джоуль и Габриэль наверняка уже лучшие друзья.

Но кого там точно не будет, так это Мэтью. Я провожу ладонью по мокрой щеке. И Джека…

Краем глазом я замечаю некую фигуру, зацепившую моё внимание.

На причале, примерно в двадцати футах от меня стоит высокий загорелый парень с тёмными волосами. И широкоплечий, прямо как мой Джек. Он как будто не находит себе места, словно хотел бы оказаться где угодно, но только не здесь. У его ног лежит куча вещей. Он собирается уплыть на этом самом корабле, на котором прибывает Арик?